护城河边的柳树，叶子已经开始掉了。

    阿黄跟在老李的自行车旁，一路小跑。早晨的空气很清新，带着水汽和青草的味道。老李骑得很慢，链条“吱呀吱呀”地响，像在哼一首老歌。阿黄的耳朵竖着，听着这熟悉的声音，尾巴不自觉地摇起来。

    “阿黄，慢点。”老李的声音从头顶传来，带着笑意。

    阿黄放慢脚步，回头看了老李一眼。老李今天穿了那件深蓝色的夹克，是前年买的，洗得有点发白，但很干净。他戴着一顶灰色的帽子，帽檐下露出花白的鬓角。阳光从侧面照过来，在他脸上投下深深浅浅的阴影。

    到了护城河，老李把自行车靠在柳树下，锁好。阿黄已经在河边转悠开了，用鼻子闻着地上的每一片落叶，每一块石头。这里是它的“王国”，每周都要来巡视一次。

    “咳咳……”

    老李在长椅上坐下，手伸进口袋摸烟，摸到一半又停住了。他想起昨天医生说的话——“能少抽就少抽”，于是把手抽出来，放在膝盖上。膝盖上盖着那条洗得发白的工装裤，布料很软，是阿黄熟悉的感觉。

    阿黄闻了一会儿，跑回老李身边，前爪搭在长椅上，眼巴巴地看着他。老李笑了，从另一个口袋里掏出一块饼干，掰成两半，一半自己吃，一半递给阿黄。

    饼干有点干，是苏打饼干，没什么味道。但阿黄吃得很香，三两口就吞下去了，然后又眼巴巴地看着老李。老李把剩下那半块也给了它。

    “馋狗。”老李说着，伸手摸了摸它的头。

    阿黄摇摇尾巴，跳上长椅，在老李身边趴下。长椅有点窄，一人一狗挤在一起，暖烘烘的。老李把手搭在阿黄背上，有一下没一下地摸着。阿黄的毛很软，在秋天的阳光下泛着淡淡的光泽。

    河水缓缓流淌，在阳光下闪着碎金般的光。对岸有人在钓鱼，戴着草帽，一动不动，像尊雕像。远处有小孩在放风筝，风筝飞得很高，是只燕子形状的，在蓝天里一上一下地飘。

    “阿黄，你看，”老李指着对岸的一排房子，“那是我以前上班的地方。”

    阿黄顺着老李指的方向看去，只看到一排灰扑扑的房子，没什么特别的。但它知道，老李在跟它说话，所以它“呜呜”地应了一声，表示在听。

    “棉纺厂，知道吗？”老李继续说，声音很平静，像是在讲故事，“我在那儿干了三十八年。从十八岁进去，到五十六岁退休。刚开始是学徒工，跟着师傅学修机器。那些机器啊，老得掉牙，可就是耐用，修修补补能用几十年。”

    他停了停，目光望向远方，像是在看什么阿黄看不到的东西。

    “后来我当上师傅，也带徒弟。小张，小王，小李……一个个毛头小子，什么都不懂，我就手把手地教。他们现在啊，有的还在厂里，有的下岗了，去做生意，跑运输，干什么的都有。”

    风吹过来，带来河水的腥味，还有远处炸油条的香气。老李吸了吸鼻子，又说：“你师娘——就是我老伴，以前也在厂里。她在食堂，做饭好吃，大伙儿都爱去她那个窗口打菜。她做的红烧肉，那叫一个香……”

    老李的声音低了下去。阿黄抬起头，看见老李的眼睛有点红。它用鼻子碰了碰老李的手，湿漉漉的，凉凉的。

    “咳，说这些干什么。”老李揉了揉眼睛，笑了，笑容有点勉强，“都过去的事了。”

    阿黄不知道什么叫“过去”，但它能感觉到老李的悲伤。它把脑袋搁在老李腿上，眼睛看着他，好像在说：我在这儿呢。

    老李的手落在它头上，轻轻摸着。他的手很粗糙，掌心有厚厚的老茧，摸在头上痒痒的，很舒服。

    “阿黄啊，”老李忽然说，“你说，人这一辈子，图个什么？”

    

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