《药房有道医》
先到一步「这天麻什么价。」
「八块一斤。」
「八块。」
「进的时候就是这个价。」掌柜说，「便宜，切得也匀。」
陆远伸手拿了两片，捏在指头里翻。片子薄，两头齐，光溜溜的，找不着芽口，也找不着脐疤。他折了一片，断面发白，起毛。
「这不是天麻。」
「怎么不是。」
「天麻一头有鹦哥嘴，一头有肚脐眼。」陆远说，「切成片，两头也得留下一点痕。您这几片两头锯得平，像切萝卜。」
「那这是啥。」
「像拿块根压出来的。」
掌柜转身翻出进货的单子，上头写着天麻三十斤。
「三十斤，八块一斤，二百四。」他嘴里念着，脸白了，「我卖出去一半了。」
「这个我不管。」陆远说，「我只跟您说一句，往后进货，先拿一片嚼一嚼。嚼着发黏、嘴里发涩的，别进。」
掌柜把那格片子端起来看了看，又放下。
「您懂行。」
「我站药房的。」陆远说，「您把进货的单子留着。往后谁上您这儿买天麻，您得先认得住自己这一格。」
掌柜从柜台底下抽出一张白纸。
「药王阁的纸，我交。」他说，「昨天后晌也有人来过，说是药王阁收纸。我没给。」
「他留下什么。」
「一句话。」掌柜说，「他说，纸先搁着。等他打得差不多了，再来。」
蒲拿着页账上前，一笔一笔登记：门牌、日子、两张印。
第五家门关着，门上贴了一张纸，写着歇业三天。第六家倒开了门，掌柜把纸交了，交的时候多问了一句。
「昨天来个穿灰的，说你们的印换过。」
「换过。」蒲说，「谁说的。」
「他没说，我猜的。」掌柜说，「他说你们的印上有块缺。有缺的印，多半是修过的。」
陆远把收条按好，递过去。
「印没修过。」他说，「磕过一次。」
「磕的和修的，差在哪儿。」
「修的补过，补过的地方是平的。」陆远说，「磕的没补，缺进去那块还是缺的。」
掌柜把收条叠好，塞进抽屉。
「那我认得。」
往街尾走的时候，蒲忽然站住。
墙根下站着一个人。中等个儿，圆脸，灰褂子，两只手插在袖筒里。他站的地方正对着街口，谁进谁出，都看得见。
「前年买我纸的，就是他。」蒲低声说。
那人没动，看着陆远走过来。
「你们昨天两家。」他说，「走到第几家了。」
「第三家刚走完。」陆远说，「你比我快。」
「我不用记道。」那人说，「纸在谁家柜里，我都知道。」
「你把第三家的纸拿走了。」
「拿了。」他说得很平常。
「那张纸不是你的。」
「也不是你们的。」那人说，「后生搁下的，白的一张。搁在人家柜里是搁着，搁在我这儿也是搁着。」
「搁在你手里，你要往上写字。」
那人的眼睛动了一下。
「你怎么知道我要写字。」
「纸是白的，来路是横的。」陆远说，「这两样凑到一处，就剩一件事。」
那人笑了一下。
「你说说看。」
「你要把那格填上。」
那人把手从袖筒里抽出来，翻过右手，掌心朝外。
掌心一片红影，颜色发暗，嵌在纹路里，洗不掉的那种。
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