合。」半拉子说。
张德厚在长凳前蹲下来，手伸进空腔，指头在压边上按了按。
「这匾不是一整块木头。」他说。
「不是。」半拉子说，「是攒边装的板。四边是硬料，当中那块背板是杉木，软，刨得动。做柜做匾，都这么装。」
「背板后头就是空的。」
「空的。」半拉子说，「匾挂在门楣上，背贴墙，谁也看不见。他把背板刨薄二分，薄到能推，推开了，里头就是一格空。」
「那二分。」
「二分是背板薄下去的那一层。」半拉子说，「图上记的二寸二分，是带原来那层板的数。板薄了，匾就少二分。」
陆远把尺搁回长凳上。
「他一直知道。」他说。
「他做的手艺，他能不知道。」半拉子说。
「我不是说他。」陆远说，「我说去年上来那个。」
半拉子在空腔边上蹲下去，两只手搁在膝盖上。
「他上来就知道。」他说，「他要不知道，不会停在当中那一块。」
蒲把灯举高了些，照见半拉子的侧脸。
「我挑担子挑了二十年，一天走三十七家。」蒲说，「这匾里头的家当，比我担子里的多。」
「你的担子往前走。」陆远说，「这匾往里头走。」
「往里头走，走到什么时候。」
「走到没地方藏。」
张德厚立起身，看向半拉子。
「你师父当年，为什么往里藏。」
半拉子没马上答。他把手伸进空腔，指头在木纹上摸了一遍，摸到一处凸起，停住了。
「那年秋天，行里除了一个人。」他说。
「霍万山。」
「我师父没说名。他说行里那位二少爷，拿次货充好货，被老掌柜除了名。」半拉子说，「除了名那天晚上，二少爷在行里院门口站了很久，说了一句话，被人听见了。」
「说什么。」
「他说，印是刻出来的。你们那方印，我也刻得出——大一分，外头谁看得出来。」
陆远把这句话在心里过了一遍。
「大一分，验印的人看不出来。」
「看不出来。」张德厚说，「印是一方一方盖的，谁也不会天天拿尺去量印。」
「我师父听见了。」半拉子说，「他那时在行里做柜，手上正给阁里做东西。他听完，第二天就上了匾。」
「匾刚挂上去。」
「刚挂上去一个月。」半拉子说，「他跟老掌柜说，匾背受潮，起了一线，得摘下来补漆。」
「老掌柜准了。」
「准了。匾摘了一天。」半拉子说，「他一个人摘，一个人上，一个人挂。挂上去的时候，匾背薄了二分，里头多了一格空。」
「尺、框、图，都塞在那格里。」
「塞了。图是他自己画的。」半拉子说，「他说，匾的三个数，得有人记。账在阁里，账是账面；数是数，数搁在匾背里，谁要动这块匾，就得先动数。」
「数在，匾就不算换过。」
「他这么说的。」
关老头在门边一直没出声，这时候往前走了一步。
「那年补漆那天，我在。」他说，「他抬匾进门的时候，肩上垫着一块布。」
几个人一起看他。
「布是垫在肩上的。」关老头说，「他说，木头硌肩，垫一块。」
半拉子低下头。
「我知道那块布。」他说。
「你怎么知道。」
「打小我睡的那只筐里，就垫着一块布。」半拉子说，「他后来把那块给我了。
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