老刘头他们俩看门的，还有石头这小子。“老周头说，“再就是……“
“再就是你。“陈野替他接上。
老周头愣了愣，咧嘴一笑：“小郎君看得起我。“
“不是看得起。“陈野说，“是这县衙里，干四十年书吏还没贪过一文钱的，就你一个。“
老周头的笑僵在脸上，半天没说出话来。
陈野没再多说。他心里那本账，又厚了一页。
上午，姓周的中年人果然来了。
他没有穿官服，还是那身青布袍子，可往堂上一坐，气势就出来了。陈野把账册递上去，他翻了两页，眉头就皱了起来。
“这本账，做平了。“他说，“但假得太明显。修缮城墙的银子，连个工料清单都没有。“
“大人好眼力。“陈野说，“小的这儿，还有一本。“
他从怀里掏出那张炭条记的纸，递了过去。
周大人接过来，看了一眼，又看了一眼，然后慢慢抬起头，盯着陈野。
“你一个押司，把县太爷的烂账，记成这样？“
“抄了五年文书。“陈野说，“账看多了，自然就懂了。“
“这上面写的，粮仓去年秋入两千石新粮，可账上记霉变折损——你怎么知道的？“
“仓房的老赵，跟小的提过一嘴。“陈野说，“他管了二十年仓，记性比账本好。“
周大人沉默了片刻，把那张纸小心叠好，收进怀里。
“陈押司，“他说，“你这县衙里，还有几个像你这样的人？“
“不多了。“陈野老实回答，“走了大半，剩下的，也都在观望。“
“那你为什么不走？“
“走了，这县就真没人管了。“陈野说，“两万口人，总得有人管饭。“
周大人看着他，半晌没说话。
窗外，日头已经升到中天。县衙外传来叮叮当当的凿石声——那是郑三带着人，在山坡上开窑。
“青石县的押司，“周大人忽然说，“你愿不愿意，接这个烂摊子？“
陈野抬起头：“大人指的是……“
“这县，不能没官。“周大人说，“县丞跑了，主簿指望不上。我会上一道折子，让你以押司的身份，暂署青石县事。不过——“他话锋一转，“你得记清楚，押司是吏，不是官。你暂署县事，是权宜之计，名分终究不正。“
陈野沉默了一会儿。
“小人明白。“
“你明白什么？“周大人问。
“明白这县里的活，谁干都一样，就看干不干得明白。“陈野说，“名分的事，小人不敢多想。“
“那你就是没明白。“周大人盯着他，“我给你交个底——吏部那边，一个押司想当县令，没有先例。你就算把青石县治理得花团锦簇，那些老爷们也能当没看见。你要真想名正言顺地站在这县衙大堂上，只有一条路：考功名。“
陈野抬起头。
“县试、府试、院试，一路考上去。中了秀才，你就不再是白身。有了功名，我再保举你，名正言顺，谁也说不出什么。“周大人顿了顿，“离县试还有四个月。你若有本事，就去考个功名回来。到那时，我亲自给你写荐书。“
陈野没立刻接话。
他九十岁了，什么没见过。这话里的意思他听得明白——周大人是赏识他，但赏识归赏识，规矩归规矩。这世道，想出头，光有本事不够，还得有那张功名的皮。
“小人想试试。“他说。
“痛快。“周大人笑了，“那我问你，真到了那一天，当了县令，第一件事做什么？“
“修路。“陈野说，“官道通了，商队进山，石灰卖出去，县
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