咚一声栽倒在地。
“有人晕了！”有人喊。
巡场的皂隶冲过去，正要呵斥，陈野已经放下笔，从怀里摸出那包药末，递给皂隶：“冲水，灌下去。他这是暑气攻心。”
皂隶愣了愣，接过去，又回头看了陈野一眼。苏慎在堂上远远看着，招了招手，让身边人把晕倒的童生抬下去，又吩咐：“给那号子里，添一壶水。”
放榜是六月十五。
榜纸贴出来的时候，县学门口挤得水泄不通。报子敲着锣，一路从县学敲到县衙：“青石县县试放榜，陈野陈老爷，名列第二！”
第一名是县学十七岁的少年罗玉章，本县童生里的头名。可全县的人，都围着第二名那两个字转。
冯二柱的婆娘挤在最前头，她不识字，扯着一个念榜的书生问：“后生，陈押司……陈押司中了没有？”
“中了！第二！”
她哇的一声，哭了出来。田老蔫蹲在人群外头，抽着旱烟，半天没说话。有人问他：“老蔫，你不高兴？”
“高兴。”田老蔫说，“就是高兴得，不知道该说啥。”
医馆里，顾念儿正在碾药。药杵一下一下地捣，忽然停了。
她听见了街上的锣声。
她低下头，继续碾药，压了半天，嘴角到底弯了起来。
她见过太多人。可这个押司，从修渠那会儿起，就跟别人不一样。他说考完了请她吃酒。她记着呢。
中了秀才，青石县比过年还热闹。
陈野照旧天不亮起身，处理县里的公务。只是出门的时候，街上的人多了几分敬重，喊他陈秀才、陈老爷的都有了。老周头走路都带风，逢人就说，陈押司中了，这是咱县的体面。石头更神气，在茶馆里听人夸陈押司，他能坐一下午，腰杆挺得笔直。
六月十八，顾念儿来了县衙。
她没背药箱，提着一壶酒，往陈野案上一放：“秀才老爷，你欠我的那顿酒，今儿得还。”
陈野看着她：“就一壶？”
“就一壶。”顾念儿说，“酒是后山的果子酿的，喝不醉人。你要嫌少，等你当了官，再补我一顿大的。”
陈野提起酒壶，倒了两碗，递给她一碗。
顾念儿接过来，喝了一口，忽然说：“如今你是秀才了，这官场上的水，比渠里的水浑。你那个心眼子，够用不？”
“够用。”陈野说。
“够用就好。”顾念儿放下碗，走到门口，又回头，“你要是半道上栽了，我就当今儿这壶酒，喂了狗。”
石头在门外听见，差点笑岔气。老周头捋着胡子，望着天，说了句：“这姑娘，是条汉子。”
陈野看着案上那壶酒，端起碗，自己喝了一口。
果子酒，甜的。
七月头上，州府的行文又到了青石县。
这回，是官凭。还有一颗印。
巡按御史周正的荐书，连同学正苏慎的考语，一起送到了吏部。吏部核准：青石县知县一缺，着生员陈野补授。官凭、印信，一并发到县。
开印那天，县衙大堂，挤满了人。
何里正领着头，全县的里正保甲长跪了一地。黄绸包着的印匣，放在案上。陈野洗了手，净了衣，拜了三拜，才把印捧出来。
是一颗铜印。不重，顶多一斤。可他捧在手里，觉得沉。
九十岁那年，他在现代主持过国家级的项目，签过比这重要得多的文件。可那时候，他的名印在文件上，是院士，是专家。如今这颗铜印上，刻的是青石县知县陈野。
名分这个东西，他用了半年，一步一步，走到了。
“陈大人！”
“青天大老爷！”
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