摆在眼前，公然拒绝，又显得太过失礼。一番商议，两家决定，准时赴宴，正好亲眼瞧一瞧，这沈府内里究竟是什么模样。
第二日傍晚。
沈府庭院简单布置一番，没有绫罗绸缎，没有金玉摆设，庭院打扫得干干净净，花木修剪整齐。厅堂之中只摆两桌宴席，菜肴都是寻常家常菜，几样时鲜小菜，炖肉，一壶薄酒，并不奢华。
王三带着府中仆役各司其职，进退有礼，脸上不见愁苦，神色安稳从容。
春桃、夏荷两个侍女伺候左右，举止平和恭谨。
夕阳西下，周老先生带着家眷，张校尉夫妇如约登门。
刚进大门，两位客人便下意识仔细打量府中光景。
院落整洁，下人做事有条不紊，按月领赏，脸上有喜色，全然不似传言之中主家暴虐、人心惶惶的模样。
沈越早早站在院门迎接。
一身半旧的青布长衫，脸上带着几分呆呆傻傻的笑容，看见客人到来，拍手快步迎上来。
“来吃饭！吃肉肉！”
孩童一般的话语，率直简单，没有官场客套，也没有文人虚伪周旋。
周老先生捋着胡须，不动声色观察。张校尉性格粗犷，见状也微微诧异。
坊间传言，这位姑爷性情暴戾喜怒无常，可眼前所见，却只是一个心性单纯，如同稚童一般的年轻人。
李灵溪从容上前，礼数周全，温文尔雅，待客分寸恰到好处，既不刻意讨好，也没有高高在上的傲气。
宾主落座，宴席开席。
酒过三巡，菜过五味。
席间闲谈，只聊风月，聊庄稼收成，聊长安市井趣事，绝口不提沈忠，不提管家被逐之事。
沈越吃得高兴，时而拿起果子分给旁边周家的孩童，时而盯着桌上炖肉两眼放光，一副无忧无虑的憨态。
席间仆役端菜添酒，进退有度。周老先生借着上菜间隙，有意无意随口和侍立在旁的王三闲谈几句。
“府中如今诸事，打理起来可还辛苦？”
王三神色坦然，不卑不亢回话：“回老先生，如今府中规矩清明，赏罚公允。勤恳做事便有赏赐，偷懒便受责罚，大家干活心里踏实，并不觉得辛苦。”
简简单单一句话，点到为止，没有半句诋毁沈忠，也没有诉苦。
张校尉看在眼里，心中暗自思索。
若是主家真的残酷刻薄，府中仆役绝不可能这般心安喜乐。
酒喝到半酣，院门外，忽然传来一阵喧哗吵闹。
一个苍老嘶哑的声音，在大门之外高声哭喊起来。
“老朽命苦啊！两代忠仆，却落得如此下场！求各位邻里，给老朽主持公道！”
正是沈忠！
他算准了今日邻居赴宴，特意赶了过来，就在沈府大门外哭喊叫屈，故意让院内宴席上的客人听得清清楚楚！
他就是要当着两位乡邻的面，哭诉沈家无情，把这场邻里家宴，搅得天翻地覆！
厅堂之内，瞬间安静下来。
桌上宾客神色一变。
周老先生眉头紧锁，张校尉脸色沉了下去。
院门外，哭嚎之声一声高过一声。
府门口守门的仆役拦着沈忠，不敢动手推搡，只能苦苦劝阻。
宴席之中气氛尴尬到极点。
李灵溪神色不变，指尖微微攥紧，等待沈越决断。
所有下人心里都捏了一把冷汗，万万没有想到沈忠竟会如此大胆，直接堵门闹事！
沈越放下手中筷子，脸上依旧是那副呆呆的模样，丝毫不见动怒。
他站起身，摇摇晃晃走向厅堂门口，朝着大门方向大声喊道，声音
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