束部下，不可惹事生非。”
带队的队正躬身领命：“属下谨记姑爷吩咐！”
队伍缓缓开动，车马滚滚向北而去。
消息很快送入县城，再转报长安。
沈家如约派出人手粮草支援前线，恪守臣子本分的消息，传遍朝堂。
太极殿中，李渊看到奏报，微微颔首。
“沈越一介乡户，虽身处京畿后方，却不忘国难。捐粮遣卒，安抚流民，清剿溃匪，实属难得。”
太子李建成站在一旁，面色复杂难言。
水磨庄田势力一日强过一日，犹如一根刺扎在京畿东郊。可如今突厥大敌压境，正是用人之时，沈家守稳东郊，免去朝廷后顾之忧，实在挑不出错处。若是此刻发难治罪，数万流民一旦动乱，后果不堪设想。
他只能压下心中忌惮，暂时隐忍。
秦王府内，房玄龄将水磨庄田的近况禀报李世民。
李世民立在窗前，望向东郊方向，眼中满是欣赏。
“沈越此人，审时度势，进退有度。该向朝廷尽忠的时候，绝不吝啬人手粮草；守护根基的时候，寸步不让。溃兵叩庄一战，干脆利落，可见麾下团练战力绝非虚有其表。”
“两千突厥游骑正向南而来，水磨庄田首当其冲。不知这一关，他能不能撑过去。”
房玄龄低声道：“殿下，要不要暗中派人捎话，若是危急，可向附近官军求援。”
李世民轻轻摇头。
“不必。”
“这一关，要他自己闯。若是连胡骑游骑都抵挡不住，那他这一份基业，也不值当我费心拉拢。看他如何应对这生死危局，便能看清此人真正的本事。”
秦王选择作壁上观，静待结果。
……
水磨庄田，望楼之上。
沈越和赵武站在高处，眺望北方灰蒙蒙的原野。
接连数批斥候不断回来，带来突厥游骑的动向。
那两千突厥骑兵，一路劫掠村镇，抢夺人口牲畜，行进并不算极速。但是烧杀抢掠，步步向南，距离水磨庄田，已经不足百里。
探马回报，胡人已经捕获不少当地百姓，正在四处拷问，打探附近堡寨、粮草囤积的消息。
用不了多久，水磨庄田这个收容数万人口、粮草丰厚的巨大目标，必然会落入突厥斥候的耳目之中。
赵武一身甲胄，面色凝重：“姑爷，两千胡骑，皆是骑兵。我们依托庄墙固守尚可，万万不可出城野战。我已经把三百重甲全数分配四面城墙，三百野战锐士作为机动预备队，哪里遇袭便驰援哪里。辅兵全部就位，器械粮草充足。”
“只是人心虽固，可从未和突厥真正铁骑交手。不少军士心中，对胡骑存有畏惧。”
这是实打实的隐患。
大唐立国以来，数次对阵突厥败多胜少。胡人骑兵凶悍善战的名声，早已深入人心。不少团练见过溃兵的惨状，心中对突厥骑兵本能生出怯意。
若是还未交战，军心先怯，就算工事再坚固，也会出大乱子。
沈越缓缓点头，心中已然有了对策。
“召集全体团练，校场集合。”
号角再度吹响。
千余团练披甲执兵，汇聚宽阔校场，列成整齐方阵。
秋风萧瑟，旌旗猎猎。
沈越走上高台，望着下方密密麻麻的将士，声音洪亮，传遍整个校场。
“诸位！突厥胡骑已经近在百里之外！”
一句话落下，场下不少军士呼吸一滞，隐隐有骚动。
“胡人骁勇，横行北疆，破城劫掠，掳掠百姓。可他们，并非不可战胜！”
“他们擅长旷野奔袭
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