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李渊端坐龙椅，目光看向阶下的沈越。
“沈越，你在水磨庄田，平定内乱，击退盗匪，赈济百姓，重建堡寨，朕都已知晓。你有功于地方。”
沈越躬身行礼：“陛下谬赞。此乃臣分内之事，全赖陛下圣明，百姓齐心，方能安定乡土。”
李渊微微点头，随即话锋一转：“只是，有大臣上奏，说你在水磨庄田私自编练乡勇，私蓄部曲，手握三百甲士，久居地方，颇有威望。可有此事？”
话音落下，殿内气氛骤然一紧。
太子一派的官员，纷纷目光灼灼看向沈越，等着他落入圈套。
沈越神色不改，从容应答：“回陛下，那三百将士，皆是水磨庄田血战幸存的士卒。当初突厥围城，他们舍生护民。臣奉旨镇抚地方，借他们之力平定乱党，守护百姓。”
“如今水磨庄田大局已定，盗匪虽未彻底肃清，但地方州府已然接管民政防务。臣愿将麾下三百将士，尽数上交朝廷，编入京畿诸卫，听从朝廷调遣。臣不再私领一兵一卒。”
此言一出，满殿哗然。
李建成脸上的神色微微一变。他本想抓住私蓄甲兵这一点大做文章，没想到沈越竟然主动交出兵权，直接把这最锋利的把柄拱手让出。
李渊闻言，神色稍缓。
“哦？你愿意交出部曲？”
“正是。臣本是一介武夫，只知守土护民。如今使命已毕，不敢拥兵自重。”沈越继续说道，“只是臣尚有一事，恳请陛下垂怜。水磨庄田历经战火，百姓困苦。那处地方，如今交由地方州府管辖，可那些官吏多有贪墨劣迹。臣恳请陛下，派遣清正官员前去监管，护佑庄内百姓，莫让流离百姓再度受苦。”
他没有直接指斥东宫，只谈百姓疾苦，不提太子党羽。既守住底线，又不激化皇子争斗，正合李渊的心思。
李渊沉吟片刻。
“准奏。你的部曲，交由兵部拆分编入各卫。朕会下旨，选派廉吏前往水磨庄田，监管地方民政。至于你的功绩，朕不会埋没。”
随后，李渊下旨，授沈越为右骁卫郎将，归于京畿禁军体系，留在长安听用。
官职不高，却也算是正式入了朝廷体制。
殿上，太子一党一众官员，原本准备好的弹劾说辞，此刻尽数无从施展。沈越主动交出兵权，又言辞克制，没有借机控诉东宫，让他们抓不到任何把柄。
退朝之后，走出太极宫。
李世民快步走到沈越身侧，低声道：“沈将军，今日做得极好。你主动交兵，化解了最大的危机。只是太子不会就此罢休，往后在长安，处处都要小心。”
沈越微微颔首：“多谢秦王。只是我心中牵挂水磨庄田。我怕朝廷派去的官吏，依旧会被东宫势力渗透。”
李世民叹道：“朝堂博弈，牵一发而动全身。如今只能先稳住局面。你身在长安，亦可暗中留意水磨庄田的消息。”
沈越回到驿馆，心中五味杂陈。
三百跟随自己出生入死的弟兄，被兵部拆分，分派到各个卫所。昔日同生共死的袍泽，就此分散各处。赵武被分配到右骁卫，依旧可以留在沈越身边，其余将士，则散入长安各处军营。
没过几日，麻烦便接踵而至。
东宫暗中运作，不少朝中言官，依旧不断上奏，拿水磨庄田旧事做文章。一会儿说沈越平乱之时杀戮过重，一会儿又说他在地方收买民心。虽没有实质罪名，却不断在李渊耳边吹风。
沈越身居郎将之位，并无实权，每日只能在禁军当差，处处受人掣肘。
与此同时，从水磨庄田传来消息。
朝廷派去的官员，刚到庄田没多久，就被当地和东宫勾连的官吏排挤
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