旦他无故失踪太久，极易引起上官世家与锦衣卫内部有心之人的怀疑。
离开岩洞前，他最后取出那本黑色封皮手记，借着洞口微弱光线快速翻阅几页。
除了北境据点炼药、献祭生灵的罪证，手记末尾还记载了一桩关键情报：不出一月，上官世家计划人为催动一场小规模兽潮，借平乱之名，清理一批不愿依附世家、扎根在城郊的寒门散修。届时大量流民、底层修士死伤，世家便能顺势吞并他们手中仅存的微薄资源。
刘宸眼神一冷。
又是一场针对底层的屠戮。
他们随意拨动灾祸，收割寒门性命，如同收割庄稼一般漠然。而这，或许就是他等待已久的绝佳时机。
兽潮爆发，局势混乱。
各方势力注意力都会被灾情吸引，他便能借乱世变局，循序渐进放出证据，一步步瓦解上官世家的势力，不至于一击之下直接遭受对方全力反扑。同时，抵御兽潮也是无数修士淬炼自身、获得突破机缘的机会，正好可以借此冲击五品圆满。
“时机快到了。”
他重新收好手记，辨别方位，沿着偏僻小路，迂回绕行，避开所有搜捕哨卡，朝着云州府方向潜行。
一路昼伏夜出，花费两日时间，终于在一个黄昏时分，远远望见云州府巍峨厚重的城墙。
城门依旧戒备森严，世家哨探、锦衣卫巡卒往来巡查，盘查力度比往日更甚。显然，北境据点失窃一事，已经传到城内，全城都在警惕追查可疑人员。
直接从正门入城风险太高。
刘宸依照之前黄忠提前预留的应急方案，绕至城郊一处废弃渡口。暮色降临之时，一道熟悉的身影早已等候在渡口破旧的木屋之内，正是张辽。
见到刘宸安然归来，张辽紧绷多日的神色稍稍松缓，快步迎上：“总算等到你了。自你夜探据点失联之后，黄忠千户顶着巨大压力多方周旋，对外只宣称你单独外出追查妖兽踪迹。上官世家已经多次向锦衣卫施压，要求彻查所有外出执勤人员，城内风声很紧。”
“我已知晓。”刘宸沉声开口，“据点之行，成功拿到关键证据，但是也彻底暴露行踪。上官奎必定已经将消息传回州府上官家高层，接下来他们会加倍提防。”
张辽神色凝重：“城内最近暗流涌动，上官世家已经开始调动人手，暗中清理曾经和你父亲有交集的旧人。另外还有一桩消息——城郊多地已经出现妖兽异动，和你预料的一样，兽潮恐怕不出半月便会爆发。”
“正好。”刘宸眼底锋芒微露，“这场兽潮，便是我们破局的契机。”
“接下来分两步走。第一，你继续留在稽查队驻地，如常当差，稳住各方视线，继续打探上官世家在州府之内的眼线名单；第二，我先暂时隐匿行踪，寻一处城郊隐蔽之地，借兽潮来临前的这段时间冲击五品圆满。黄忠千户那边，劳烦代为转告，暂且按兵不动，不可主动挑起冲突。”
“明白。”张辽郑重点头，“对了，夫人和婉儿那边一切平安，小雪月灵狐一直陪伴在侧，但凡有陌生修士靠近，便会提前预警，暂时没有暴露风险。”
听闻母亲与妹妹安然无恙，刘宸悬着的心稍稍放下。
只要家人平安，他便能毫无后顾之忧，从容布局。
夜色缓缓笼罩渡口，二人简短商议完毕，迅速分开行动，避免长时间接触引人注意。
张辽顺着官道返回城内，刘宸则转身，朝着城郊一片荒弃林场而去。此地远离人烟，待到兽潮来临之时，正是最适合他闭关突破、静观风云变幻的藏身之地。
站在林场高地，远远眺望灯火初上的云州府。
世家权贵盘踞城中，罪恶暗流汹涌蛰伏，一场风暴正在悄然酝酿。
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