周府比上次来时更冷清。门楣上还挂着白布，风一吹，那布像招魂幡。张茂在前头引路，腰刀卸了。他走得不快，像有意让李十一多看几眼这府里的萧条。石阶上积着碎叶。两个扫地的仆役蹲在墙角，低着头，谁也不敢看。

    李十一和沈青梧被带进东院的小厅。这地方他没来过。四壁极简，只有一幅旧字，写着“守静”。字是好的，只是挂在这宅子里，像句笑话。周恒坐在屏风前。他今日没穿袍子，换了件半旧的灰衫。左臂仍吊着，但脸上气色比在青牛镇时好了些。他面前放着一壶茶，两只杯。茶已经凉了。

    “坐。”周恒说。

    李十一没坐。沈青梧也没坐。两人站在厅中。张茂退到门外，把门掩上。厅里只剩下他们三个。灯没点。天光从窗纸外透进来，昏沉沉的，把三人的影子拉得七扭八歪。

    周恒没看李十一。他端着茶，慢慢说：“昨夜有人在白鹳嘴放火，杀了我三个探子。天明前又有人从北门出去。你说，这些人是谁？”

    “我。”李十一说。

    周恒笑了一声，像从嗓子深处挤出来的。他放下杯，说：“你倒爽快。那你知道不知道，白鹳嘴再往上三里，就是我的私矿。你昨夜那把火，把黑煞的人招出来，他们顺路砸了我的矿口。我今天早上死了七个人。这笔账，我算在谁头上？”

    李十一看着周恒。他没退，也没软。这头狼又在要价。他先不问黑煞为何投毒，先算自己的矿。他要李十一认下。认下了，后面的话才好说。

    “周爷的矿，黑煞早就在盯。就算我昨夜不动，他们也会找由头砸。我动了，至少把河面上的东西端了。今天城南还能有干净水喝。这笔账，周爷不妨再算一遍。”李十一说。

    周恒不笑了。他站起身。左臂吊着，他走起路来有些斜。他走到李十一面前，站定。两人相隔不到两步。他比李十一高出半个头。他道：“李十一，我给了你堂口，给了你货，给了你活路。你现在和归道盟的人不清不楚，和城南的散修勾肩搭背。我说过，我不喜欢两面三刀的人。”

    “周爷的地盘，四面都是刀。”李十一说，“我要活，不能只做周爷的刀。我做的这些事，没有一件伤过周爷。陆玄死的时候，青牛镇没给周爷惹祸。黑煞进水，青牛镇的人也一样喝脏水。我带人清河，周爷坐镇城中，正好说出去名声好听。这是两利。”

    周恒没说话。他看李十一，像在看一件用得极顺手却开始割手的兵器。过了几息，他回头，对沈青梧道：“你父亲的事，我查过。当年沈青崖没死在陆玄刀下，是死在黑煞的堂会里。陆玄夺弓，不过后来居上。你跟着李十一，不就是为了杀黑煞。现在，我给你个机会。”

    沈青梧抬起头。她的脸在灰光里极静。她没说话。周恒继续道：“黑煞在城里的落脚处，我摸到几个。你帮我把这些地方挑了。我放你出城。你们要往南，还是往西，我不拦。”

    “周爷说话，有几次算数？”沈青梧说。她的语气极淡，像问一件旧事。

    周恒嘴角浮起一点极冷的笑：“对死人，不算数。对你们，我尽量算。”

    李十一知道，这是周恒的价码。要他们替他清黑煞。清完了，才谈放人。可这城里的黑煞，哪里是几个落脚处？那是宋青的地盘。要真打，就是拿李十一的人去给周府填路。李十一没应。他道：“黑煞的据点，我手里有几个。可以换。我要城南的运水权。以后这城里的水，由我的人送。周府出令，我出力。钱粮对半。”

    周恒看着他。像看见一只敢跟他讨价的狼崽子。他忽然哈哈笑了两声。那笑声在空厅里撞来撞去，极不真实。

    “李十一，你越来越有出息了。”周恒说，“运水权可以给你。但城里的水，只准你送，不准你截。更不准你和归道盟夹在一

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