梅婶又提醒：“挑出坏药，放左边黑筐。别声张。”
“坏药怎么处理？”
“有人收。”
沈照微没有继续问。
午饭是两只冷馒头和一碗能照见人影的粥。
少年药工咬了一口，苦着脸：“告示说包食宿......”
梅婶把自己的咸菜分给他一点：“有地方睡，有东西嚼，哪句没包？”
下午清洗赤须草。
第一筐药根颜色正常。
第二筐表面发黑，摸起来却异常松软。
沈照微掰开一根，内部有灰白细纹。
受冻。
受冻赤须草药性偏燥，按正常火候炼制容易焦化。
她按照梅婶的规矩，把坏药放进左侧黑筐。
过了一会儿，一名伙计将黑筐抬走。
沈照微以为会送去废药房，黑筐却绕过院角，进了炼丹房侧门。
她借着倒水跟过去两步。
伙计将受冻赤须草重新混进好药，称重后送入外院丹炉。
梅婶拉住她：“别看!”
“为何？”
“看见了也别问。”
“丹若废了呢？”
“自然有人负责。”
傍晚，外院连续响起三声闷响。
焦苦气味穿过半座丹坊。
三炉回气散全废。
卢成安带人冲进清洗房，将一筐焦黑药渣摔到新人面前。
“今日谁洗赤须草？”
十名新人都站了出来。
“药材未洗干净，泥沙入炉，损失从你们七日工钱中扣。”
韩七脸色一沉：“我们按要求洗了。”
“丹已经废了，你说洗了便洗了？”
沈照微蹲下，捏起一块药渣。
焦味很重。
她用指甲刮开表面，里面没有泥沙，只有受冻后特有的灰白药络。
“废炉与泥沙无关。”
卢成安看向她：“你懂炼丹？”
“懂一些药性。”
“有丹师品阶？”
“没有。”
“那就闭嘴！”
“赤须草受冻，药性偏燥。炼丹房仍按正常火候炼制，才会焦化。”
卢成安冷笑：“一个试工药工，也敢教丹坊怎么开炉？”
沈照微把药渣递过去：“这里没有泥沙。”
卢成安没有接，抬手打翻整筐药渣。
黑色碎屑落了一地。
“今晚所有新人不准吃饭！明日再出问题，全部滚出丹坊，试工文书一并撤回！”
他转身离去。
少年药工红了眼：“工钱全扣，我们还做什么？”
韩七蹲下收拾药渣：“现在走，客籍先没。”
没有人再说话。
沈照微也蹲下。
碎屑间，一段赤须草根呈现异常的淡黄色。受冻不会留下这种颜色。
她悄悄捡起，藏进袖中。
回到通铺后，她用冷水洗净药根。
灰白药络外，又浮出一圈细细黄纹。
催灵液。
这批药既受过冻，也被人为催熟。
沈照微把药根放到照世镜前。
镜中药气外盛内虚，火势浮在表层，根芯几乎没有生机。
有人拿劣药充成了成熟赤须草。
更有人明知有问题，仍让新人背下三炉废丹的账。
窗外，外院火房还亮着。
沈照微拿起那截药根，准备去找今日负责控火的人。
外院火房在丹坊西侧。
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