被引到了慈宁宫的西暖阁。这间暖阁布置得倒是精致，被褥都是新换的，炭火也烧得足。几个宫娥守在门外，来来回回地走动。邱莹莹坐在窗下的软榻上，望着窗外逐渐暗下来的天色，心绪反而越来越清明。
她想赌一把。太皇太后要她留宿宫中，无非两种可能。一是要对她动手，二是要跟她单独谈一些不能在白天说的话。无论是哪一种，她都必须留下。因为只有留下，才能知道这老太太到底站在哪一边。
天彻底黑下来后，宫人们送来了晚膳。邱莹莹没用几口，只拣了些清淡的吃了。饭后她让所有人退下，自己一个人在暖阁里看书。窗外有风声，断断续续，像某种极轻的咳嗽。
大约过了戌时三刻，门外忽然传来一阵极轻的脚步声。邱莹莹没有抬头。她在等。
房门被推开，一个披着深色斗篷的身影闪了进来。那人关上门，脱下风帽，露出一张邱莹莹不算陌生的脸。
太皇太后。
“邱莹莹。”老妇人开口，声音清而稳，与白日里那个气若游丝的病中老妪判若两人，“哀家这出戏，你觉得演得如何。”
邱莹莹放下手中的书，抬起眼来，不慌不忙道：“皇祖母演技精湛，连孙院正都被骗过去了。”
太皇太后轻笑了一声。她走到邱莹莹对面坐下，枯瘦的手放在膝头，背上披着一件墨狐斗篷。烛火照着她的脸，那些白日里蜡黄色的伪装已经洗净了，此刻她的面色虽然苍白，却有一种异样的红润从两颊透出来。
“你既然看出来了，为何还留下。”太皇太后问。
“因为皇祖母想见我。”邱莹莹说，“若我走了，您这出戏，不是白演了。”
太皇太后看了她一会儿，叹了口气：“你倒是不蠢。可你这么聪明，怎么就没看出来，你身边的那个周曳，也是一个演戏的高手。”
邱莹莹目光一凝。她没有接话。
“哀家不跟你绕弯子。”太皇太后说，“韩家的事，哀家都知道了。韩铮在你药里动手脚，也是哀家默许的。”
邱莹莹的指尖微微收紧。她盯着太皇太后，一言不发。
“因为哀家不能让他们动你。”太皇太后说，“你活着，韩家才会继续演戏。你若死了，他们下一步就会对皇帝下手。哀家没几年好活了，皇帝才九岁。他若落到韩家手里，这大周的江山，就要姓韩了。”
邱莹莹心中冷笑。这老太太说了半天，原来是为了皇帝。太皇太后不是韩家的盟友，也不是邱家的朋友。她只是一个想保全孙儿的祖母。她让韩家对邱莹莹下慢性毒，是因为这样既能稳住韩家，又能拖延时间。可邱莹莹这具身体的原主，已经被那慢性毒耗死了。
“皇祖母。”邱莹莹的声音冷了下来，“您可知道，我的父亲，当年也是死在韩家手里的。”
太皇太后表情不变：“哀家知道。”
“那您还替韩家做事。”
“哀家没替韩家做事。哀家只是在等。”太皇太后说，声音低而冷，“等一个能替先帝清掉韩家的人出现。这个人，以前是你父亲，后来是你。只可惜你父亲性子太直，没能活下来。你的命又太短。哀家只能用自己的法子，拖一天算一天。”
邱莹莹没有说话。这老太太的话，她不敢全信，但也不敢不信。如果太皇太后真想害她，今夜就不会冒险独自前来。可若说太皇太后完全没有私心，那也是笑话。她默许韩铮下毒，害死了原身。就凭这一点，邱莹莹就不可能原谅她。
“圣寿节那天，韩家要反。”邱莹莹忽然说。她紧盯着太皇太后的脸，不放过任何一丝表情的变化。
太皇太后没有惊讶。她只是极轻地点了点头：“所以哀家今日把你留在这里。宫里的禁军，韩家已经换了一部分。慈宁宫外，现在
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