更不好走。天气冷，路又滑。好在青梧早就安排了沿途接应的人。每到一个驿站，都有暗桩送来的快马和干粮。邱莹莹他们日夜兼程，只用了八天便赶到了朔州。到朔州时，天上正飘着入冬后的第一场大雪。邱莹莹裹着斗篷站在城门口，抬头望了望灰沉沉的天。雪花落在她睫毛上，瞬间便化成了水。

    他们在朔州只歇了一夜。第二日天不亮，又冒着雪赶往青石口。雪越下越大，马蹄踩在雪地里，发出咯吱咯吱的响。周曳怕邱莹莹冻着，把她整个人都圈在自己的披风里，两人共乘一骑。邱莹莹靠在他胸口，感受着他的心跳和体温，一句话也没有说。她只想快些到那个地方。快些看看那两座碑，到底被糟蹋成了什么样子。

    到野马坡时，雪下得更急了。青梧派来的人在路边等着，是个皮肤黝黑的当地汉子，自称姓吴。吴见他们来了，忙迎上来，低声道：“人已经找到了。是城南几个泼皮，收了韩家旧部一个姓柴的钱。动完手就躲到关外去了。我们的人在追，最迟明晚就有消息。”邱莹莹“嗯”了一声，便往碑前走。

    两座碑，果然都断了。邱北望的碑歪在地上，断口参差；周衍的碑更惨，碎成了三截，上面的字已看不大清。邱莹莹在碑前站了很久。大雪一层层落在她头上、肩上，将她整个人都染成了白色。周曳走到她身边，伸手替她拂去发上的雪。邱莹莹没动，只定定地看着那几块碎石。她的眼眶冻得发红，却一点泪也没流。

    “他们不该动死人。”邱莹莹说。她的声音极轻，几乎被风雪吞没。可周曳听见了。他道：“他们会付出代价。”邱莹莹转过头来看他，雪花在他们之间飞舞。她说：“不只他们。背后的人，一个都不能少。”

    当夜，邱莹莹住进了青石口外的一处猎户小院。周曳替她把了脉，又逼她喝了半碗姜汤。邱莹莹裹着被子坐在土炕上，就着一盏油灯写折子。她写得极快，下笔又重又狠。周曳坐在旁边，不时替她磨墨。灯光将两人的侧影投在斑驳的土墙上，像两把并排放着的刀。

    第三天，姓柴的人被抓住了。那人是韩铮当年的一个马弁，韩家败了之后一直在外逃窜。这次不知从哪得来的消息，知道邱莹莹给父亲和周衍立了碑，便纠集了几个亡命徒，想用这种法子恶心她。人抓到后，邱莹莹没有见。她只对吴说了两句话。第一句：“审。”第二句：“审干净。”

    半个月后，北境又传来消息：韩家旧部中最后几股藏在暗处的势力，被青梧带人连夜拔起。邱莹莹没亲自动一刀，但整个北境都知道，承恩堂那位女大夫火了。火的代价，是三颗人头和十七副枷锁。

    邱莹莹没有在北境久留。她让人将两座碑重新刻好，这一回，碑石换成了更硬的墨玉。碑文也重新写了，字刻得极深。她盯着工匠把碑立稳，又亲自在墓前上了三炷香。做完这些，她转头对周曳道：“走。回京。”

    周曳点了点头。他走到邱莹莹面前，替她把斗篷的风帽拉起来。雪已经停了，野马坡被厚厚一层银白覆盖着。两座新碑在雪地上立得笔直，像两个再也不会倒下的影子。邱莹莹抬头看了一眼北境的天。天还是很冷，可她的心里，却比来时更静了。有些事，你退一步，别人就以为你好欺。她曾经想退。可如今她不退了。

    回到京城那天，正值腊月二十三。桐安坊的巷子里已经挂起了红灯笼，过年的气氛从各家各户的门缝里溢出来。邱莹莹推开承恩堂的门，天井里那株白花种子还没发芽，可花盆里不知谁插了一枝早开的腊梅，香得扑鼻。明夏迎出来说，那是小皇帝派人送来的，说皇姑姑回来若看见了，定会欢喜。邱莹莹笑了。她走到那枝腊梅前，伸手轻轻碰了碰。花瓣凉而润，像一记极轻的拍抚。

    周曳站在她身后，把院门缓缓合上。门轴发出老旧的吱呀声，却听得人心里妥帖。邱莹莹转过身来，正

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