人听几个从西北来的教众说过，德妃娘娘……似乎和教中一位大人物有些渊源。”
“什么渊源？”
“好像和德妃娘娘的母家有关。具体的小人不清楚，只听说德妃娘娘的母亲曾经帮助过红莲教的人，所以教中有人一直想拉拢德妃。但德妃娘娘到底答没答应，小人真的不知道。”
邱莹莹沉默了片刻。张七的话听起来不像说谎，但一个外围小头目能知道的东西本就有限。红莲教的核心秘密，不会让这种人接触。
她站起身，走到张七面前，低头看着他。张七缩了缩脖子，整个人抖得厉害。
“你说，你们圣使总蒙着脸。”邱莹莹慢慢地说，“那如果朕让人仿一个蒙面人，右手画一道疤，再在你面前说几句西北话，你能不能认出来？”
张七一愣：“这……小人只能尽力。”
邱莹莹点了点头，不再多问，转身出了审讯室。秦贞跟在后面，低声问：“陛下，接下来怎么办？”
邱莹莹走进地牢的过道，凉风扑面，让她混沌的脑子清醒了几分。审讯得到的信息虽然零散，但足以拼出几个重要的点。
第一，红莲教的核心人物“圣使”有西北背景。西北是沈家的地盘，但也是苏澈过去征战的地方。光凭这个，不能指向任何一个人。
第二，宫中确有内应。这个内应是谁，张七不知道，但可以通过圣使和宫中的联系来查。
第三，德妃苏澈与红莲教之间的关系，比表面看起来更复杂。他的母亲曾帮助过红莲教的人，这意味着苏澈与红莲教之间可能存在某种先天联系。但他是否背叛了朝廷，还无法下定论。
第四，周明然是红莲教的人，至少是合作者。而周明然的父亲，是太傅周敬宗。
邱莹莹想到太傅那张儒雅温润的脸，后背泛起一阵凉意。如果连太傅都卷入了红莲教，那朝堂上的稳定就是假象中的假象。
她正想着，福喜从地牢入口跌跌撞撞地跑下来：“陛下，沈皇后在宫外求见，说有紧急军情禀报！”
邱莹莹眉头一拧：“什么军情？”
“沈崇山的人马又在动了。这次不是朝京城来，而是兵分两路，一路去了东南边的渡口，另一路绕道北上，像是要包抄什么。”
邱莹莹的瞳孔微缩。
沈崇山不是来打京城，那他调兵的目的就更加诡异了。
“让沈之煜进来。朕在寝宫见他。”
邱莹莹快步出了地牢。阳光刺得她眯起眼睛，肚子里的小家伙轻轻动了一下，像是被惊着了。她伸手捂住小腹，稳了稳心神。
回到寝宫时，沈之煜已经候在门口。他今天穿了一身墨蓝色劲装，披着银灰色斗篷，整个人看起来利落了许多。可他的脸色并不好看，眼下乌青，嘴唇干裂，像是一夜没睡。
“陛下。”他行了个礼，急促道，“臣妾的人传回消息，沈崇山已经疯了。他不知从哪里听说，红莲教在京城西南的山里有一处藏兵洞，里面有大量兵器和火器。他想抢先攻下那里，把那些东西占为己有，作为和朝廷谈判的筹码。”
藏兵洞。
邱莹莹的心一紧。京城西南的山里，确实有不少荒僻的沟谷和废弃矿洞。如果红莲教在那里藏了兵器和火器，一旦被沈崇山拿到手，后果不堪设想。
“消息可靠吗？”邱莹莹沉声问。
“臣妾有内线在沈崇山身边，绝不会错。”沈之煜抬头直视邱莹莹，“陛下，臣妾求您，让臣妾带一队禁军去阻止他。沈崇山已经不顾君臣道义了，但臣妾不能不顾。沈家不能毁在他手上！”
他的声音里带着从未有过的急切和决然。
邱莹莹盯着他看了几秒，脑子飞速运转。沈之煜主动请缨去阻拦沈崇山，可信
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