流合污、违心做事，坏了本心、污了德行。

    聂刚沉吟片刻，对着县吏深深一揖，从容回道：“多谢县尊厚爱、公差提携。只是小人本是乡野农夫、生性粗疏、不惯公门规矩、不习官场应酬，只愿安居田亩、勤耕度日、守我本分、护我乡邻，无心功名、不求仕途。捕快一职，体面虽好，恐小人愚直、不懂变通、难以胜任，辜负县尊重托。还望公差回转县衙，禀明县尊，恕小人愚陋，不敢领受公职、情愿终老田园。”

    一席话出口，满堂皆惊！

    县吏愕然失色，万万想不到乡野农夫，竟有这般见识、这般傲骨，放着现成公门俸禄、体面前程不要，甘愿守着几亩薄田、甘为布衣！

    县吏连忙劝道：“壮士三思！公门食俸、为官当差，乃是世人梦寐以求的荣光！多少人寒窗苦读、奔走钻营，尚且求之不得！你今日白白得此美差，为何执意推辞？莫要错失机缘、日后追悔莫及！”

    聂刚心意坚定、毫不动摇，再度拱手：“人生各有志、取舍各不同。小人此生，不求高官厚禄、不求体面荣华，但求心无愧怍、身无羁绊、乡邻安宁、阖家安稳。公门权责，看似风光，实则拘束身心、易染俗弊。小人守我耕读本分、行我忠义本心，便是一生圆满。万望公差体谅，代为辞谢！”

    县吏见他言辞恳切、心志决然、毫无半分犹豫，知是真心辞让、绝非假意推脱，无可奈何，只得叹服：“壮士高风亮节、淡泊名利，非寻常俗人可及！既然心志已定，小人不敢相强，即刻回转县衙，如实禀明县尊便是！”

    说罢，县吏收起公文、带着衙役，策马离去，回县复命不提。

    围观乡邻初时惊愕，片刻之后，尽皆肃然起敬、由衷叹服。人人知晓，寻常百姓，见官便是敬畏，逢功名便是贪慕，谁肯弃公门美差、甘守清贫田园？唯有聂刚，心存大义、不慕浮华、守拙本心、淡泊名利，真乃是世间难得的忠义君子、磊落好汉！

    自此，聂刚的德行声名，愈发响彻乡野。远近百姓，不论老幼尊卑，提起安平寨聂刚，无不交口称赞、敬重万分。

    乡中一众耆老、邻里长辈，见聂刚年近三旬、勇武有德、品行端正、仗义无私，却孤身一人、尚未婚配，终日耕田演武、孤身度日，心中皆是怜惜。纷纷私相议论：“聂壮士这般好人、这般好汉，护我一村安宁、德行昭著、品性无双，岂可孤身无伴、晚景孤单？我等身为乡邻，受他恩德、蒙他庇护，理当为他寻一门好亲事、成全良缘，也好叫贤士有家有室、香火有继！”

    众老商议已定，四处寻访、留心物色，要为聂刚择一位贤良淑德、安分守己、淳朴善良的农家女子，匹配姻缘、成就美事。

    世间凡事，德厚者自有天助、义高者自有福缘。距安平寨数里之外，有一李家村落，村中住着一户良善人家，户主姓李名德，世代耕农、忠厚老实、安分守法，妻子贤淑、持家有道。夫妻二人膝下无儿，唯有一女，名唤李翠娘。

    那翠娘年方二十，生得容貌清秀、体态端庄、心性温良、娴静柔顺。自幼习得女工、精通家务、勤俭孝顺、恪守礼教，不贪浮华、不慕虚荣、待人谦和、敬老怜弱，乃是远近闻名的贤良女子。家中田园劳作、针线茶饭、洒扫持家，无一不精、无一不会。乡邻但凡提及李家翠娘，皆赞其贤德、称其淑良，乃是乡中顶尖的好女子。

    李老汉夫妇素来听闻安平寨聂刚义名，久敬其为人，知晓他勇武不欺善、刚正不惹祸、淡泊不贪荣、仗义能安乡，心中早已暗暗赞许，只恨无缘相识、不能结缘。

    恰好安平寨几位耆老，寻访姻缘寻至李村，登门拜见李老汉夫妇，细细言说聂刚人品德行、性情本事、淡泊风骨、仗义事迹。

    耆老言道：“我寨聂壮士，天生勇武、能驱恶保乡、心性耿直、忠孝两全

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