威严的建筑之前。
此建筑通体以深青色巨石砌成，形似堡垒，更胜宫殿，门前矗立着两尊栩栩如生，张牙舞爪的青铜狻猊巨兽，门楣之上高悬玄铁匾额，上书两个笔力千钧、杀气凛然的大字——帅府。
步入帅府，气氛更为肃杀。
沿途所见甲士，修为明显更高，目光锐利如刀，身上带着浓得化不开的血腥煞气，显然都是百战余生的精锐。
议事堂位于帅府深处，是一座极为宽阔的大厅，此刻已站了数十人，正是同批抵达的各州俊杰。
众人按各自所属，大致分列。
林羽与姜然、薛蛮子等人站在一处，目光不着痕迹地扫过全场。
只见那苏慕白如铁塔般立于岚州平南军几人之前，格外醒目。
其他各州的代表，也大多气度不凡，神情肃穆，静静等待。
片刻，后堂传来沉稳有力的脚步声。
一名身着玄色衮服，外罩暗金色锁子甲，腰悬古拙长剑的中年男子，在数名气息磅礴，至少是神魄境的将领簇拥下，缓步走入议事堂。
此人年约五旬许，面如冠玉，三缕长髯垂胸，相貌堪称儒雅英俊，但一双眸子却亮如寒星，顾盼之间，自有睥睨天下的威严。
更有一股如渊如岳，深不可测的磅礴气势弥漫开来，笼罩整个大厅，令所有人呼吸都为之一窒。
他身长约八尺，体态匀称挺拔，行走间龙行虎步，仿佛一座移动的山岳，带着无形的压力。
正是坐镇大周西疆，威震狄戎的铁壁关最高统帅，朝廷册封的肃宁公爵！
“参见肃宁公！” 在场所有人，无论来自何处，此刻皆齐齐躬身行礼，声震屋瓦。
面对这位执掌西疆百万边军，自身修为已至神通境的绝世人物，无人敢有丝毫怠慢。
“免礼。” 肃宁公的声音平和，却带着一股金铁交鸣般的质感，清晰地传入每个人耳中。
他在主位坐下，目光如电，缓缓扫过堂下数十张年轻而充满锐气的面孔。
那目光并不如何凌厉，却仿佛能洞穿人心，看透虚实，让所有与之对视之人，都不由自主地挺直了腰杆。
“尔等皆是我大周西南三州，四十岁以下之翘楚，修为已至脱胎，堪称栋梁之才。”
肃宁公开口，声音在大厅中回荡，“此次将尔等召至这铁壁关，以战代比，以军功论高下，缘由想必尔等已然知晓。本公不再赘言。”
他略一停顿，目光扫过众人各异的神色，继续道：“金帐原狄戎，凶悍野蛮，犯我疆土，屠我子民，乃我大周死敌。铁壁关前，无一日不战，无一处不血。
将尔等置于此地，非是儿戏，亦非单纯比试，而是要尔等在这真正的血火沙场之上，证明尔等是否配得上‘精锐’之名，是否担得起未来之重任！”
“故而，本公决意，将尔等分派至铁壁关诸卫麾下。”
肃宁公语气转厉，“尔等修为，皆可为一卫都统乃至更高，然初来乍到，不谙关内军情、狄戎战法，故暂授尔等诸卫‘副都统’之职，或为先锋陷阵之副，或为参谋策应之佐。具体分派，由各卫指挥使根据尔等特长及军情需要而定。”
“以三月为期！三月之内，尔等需恪尽职守，奋勇杀敌！无论是临阵指挥、斩将夺旗，还是出谋划策、协防固守，凡有功于战事，皆计军功！三月期满，核算军功，最高者，即为西南三州大比魁首，享应有之奖赏、名额！”
肃宁公目光如炬，看向众人：“此安排，尔等可有异议？”
“末将等无异！全凭肃宁公做主！” 众人齐声应诺，声震屋宇。
到了此地，见识了铁壁关的肃杀，感受了这位公爵的威严，谁还敢有异议？
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