是田赋。商税？收得再多也进不了国库，全被层层盘剥了。你不懂？”
瘦高个沉默了一会儿，忽然笑了一下：“我懂。可我就是想想——要是有一天，咱们也能正大光明地做生意，不用看那些读书人的脸色……”
他顿了一下，没有再说下去。
京郊一座村子里，几个老农蹲在打谷场上，手里的旱烟杆一明一暗。
一个头发花白的老农把烟杆在鞋底磕了磕，闷声开口：
“那个后生说的——理学不修路、不治水、不打仗。咱也听不懂啥是理学，但咱知道，县太爷来了只会说‘安分守己’，可咱庄稼人天天下地，哪回不是靠天吃饭？”
旁边一个年轻些的汉子接话：
“爹，那天幕里说，后世不收农税，还倒贴钱给种地的。咱要是也……”
“别说了。”老农打断他，目光落在远方的山影上，“听多了，心就不安分了。可不安分又能咋样？”
年轻汉子不说话了，低下头，攥着烟杆的手紧了紧。
应天府城外的一间私塾里，十几个学子围坐一堂，烛火摇摇晃晃的。
一个年轻书生手按在桌面上，声音压不住地颤：
“他说儒学只教人顺从，不教人做事。可咱们读了这么多年书，学的不就是做人的道理吗？”
对面一个年纪稍长的学子摇头：
“做人的道理？他说的也没错。我爹让我考功名，考了三年没考上，回家连地都不会种。我读了这么多书，到头来还不如一个工匠有用。”
“那你觉得他说的是对的？”
“我不知道对错。但我知道，他说的那些‘实学’——治水、修路、种地、算账——我一样都不会。不会这些，我怎么治国？”
屋里沉默了好一会儿。烛芯烧长了，啪地跳了一下，又暗下去。
“可是……”那个年轻书生又开口了，声音低了些，“若是没有了理学，咱们读书人，还剩下什么？”
城郊一处茶馆里，几个穿着青衫的文人围坐一桌。
桌上摆着茶壶，没人倒。
一个中年文士把杯盖揭开又合上，反复了好几次，终于开口：
“他是在挖儒学的根。你们听出来没有？”
“听出来了。”
对面一个瘦削的文人接话，
“他把程朱理学说得一无是处，说它教人安分、教人忍耐、教人不作为。可若是没有理学，那咱们这些读书人——凭什么站在朝堂上？”
“所以他后世的大学不教儒学。”另一个文士放下茶杯，“他们不靠读书人治国，靠的是那些做实事的人。”
“那……咱们大明呢？”
“大明？大明还不知道怎么办。”
三个人都沉默了。茶馆外面传来小贩叫卖的声音，远远的，像隔着一层厚布。
奉天殿内，朝臣们还在三三两两地议论。
一个中年官员站在文官列的最边缘，低着头，像是在想什么。他旁边一个同僚凑过来，声音压得很低：“你怎么不说话？”
中年官员抬起头，目光有些散：“我在想——他说‘理学教人顺从世界，科学教人改造世界’。若是真的……那咱们学了一辈子顺从，岂不是白学了？”
同僚张了张嘴，想说什么，最终也沉默了。
武将那边倒是比文官活跃得多。一个粗嗓门的将军斜靠在柱子上，声音不大不小，刚好让周围一圈人都能听见：
“我说，你们读书人争了这么久，争出个结果了没有？”
旁边的文官转过头瞪了他一眼，他满不在乎地摊了摊手。
“别瞪我。人家说得明明白白——理学不修路，不治水。你
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