天亮时，平卢军已在一片低丘后歇马。
远处官道尘土高起，一支宣武军正由西向东。前队是骑兵，后面跟着粮车，旗号上写着一个“朱”字。
韩遵按住刀柄：“朱友裕的人。”
符存审伏在丘后看了许久。
宣武军约有三千，行军匆促，斥候都放在东面。两军相距不过十余里，只隔着一片林木和起伏土岗。
“打不打？”韩遵问。
“不打。”
“此处冲下去，至少能咬住他后军。”
“咬住以后呢？”
符存审放下遮在额前的手。
“朱友裕就在这里同咱们打，朱珍便知道咱们在这里。让他去萧县。”
平卢军在丘后伏了近一个时辰。直到宣武军的尘头完全消失，才重新上路。
午后，太阳灼得人睁不开眼。步卒肩后的炒粮袋被汗水浸透，甲叶贴在身上，走动时像背着一块烧热的铁。不到五十里，便有十几人脚底磨破，落在后面。
军吏来报，请全军多歇半个时辰。
符存审问：“下一处水井多远？”
“十八里。”
“传下去，到井边歇。”
“有些人怕是走不到。”
“把他们的甲卸给车马，人夹在队中。再走不动，便留两骑照料，后来的人会接上。”
军令一层层传下去，没有人知道十八里以后还要走多少。军士只把腰带勒紧，低头跟着前队旗影。
当天入夜，全军行过九十余里。
二十三匹驮马倒毙，掉队者七十余人，最后一个更次才陆续赶到。军中没有埋锅，只把炒麦和豆饼用凉水咽下。许多新卒脱下草鞋时，袜底已经和血肉粘在一处。
韩遵巡视回来，见符存审坐在一棵枯柳下看舆图。
“再这么走两日，不用朱珍来打，步卒先废一半。”
“明日少走二十里。”
“然后呢？”
“后日再补回来。”
韩遵在他身边坐下，伸手抓了一把炒麦。
“现在能说去哪了么？”
符存审把舆图转过来，手指没有落在彭城，也没有落在萧县。
他点的是砀山。
韩遵嚼麦的动作停了下来。
“朱温乡里？”
“也是宋州东面的军仓。”
“夺了砀山，朱友裕便会回头。李思安再从萧县堵住丰、沛，咱们夹在中间。”
“所以不能在砀山停。”
符存审收起舆图。
“先到再说。”
第四日午后，虚营终于被徐州斥候看破。
斥候不敢入营，先在远处观察了半个时辰，见巡骑始终不出，这才靠近。营中尚有未熄的火堆，长梯仍斜靠栅墙，人马却只剩数百。待他们赶回驿寨，急递送到彭城，又由彭城换马西驰，已是第五日清晨。
朱珍接报时，平卢军前锋已经过了沛县。
他将军报读了两遍。
“向北去了？”
“蹄印先向南，十里后折向西北。”来人道，“李将军在萧县没有见到平卢前锋。”
幕府判官道：“莫不是张蟾攻青州，符存审要回兵？”
朱珍没有回答。他在舆图上从旧营向西北划了一道，经过滕、沛，手指停在丰县。
“不是回青州。”
“那是要去何处？”
朱珍的手继续向西，停在砀山。
“传令友裕，立即回军。”
话音未落，堂外忽然响起急促脚步。一名军吏扶着门框跪下，身上全是尘土。
“萧县西北急报
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