绕路，要多走大半日。霍存的军牒催他救宋州，他等不起。”
“若霍存来得比预计快？”
“那便只打半个时辰。军中各队都带一日熟粮，得手便走，不许追杀。”
一条条军令传了下去。睡着的士卒被同袍推醒，粮袋重新扎紧，无法行走的伤卒被抬上空出的驮架。三百弓手登船时，符存审又让人把各军旗号多带了一份。粮船升帆西去，朝阳照在河面上，岸边望过去，果然像是大队人马沿汴水而行。
当夜，平卢主力却熄了火把，悄然离开河岸。
孟诸泽早已不复古时浩荡，入秋以后，水面退去不少，只剩大片苇荡和纵横沟渠。旧堤年久失修，有些地方只容两马并行。军士不敢出声，前人踩进泥里，后人便伸手去拉。走到后半夜，又有十余匹驮马倒毙，负粮的军士只得把豆料分装到自己背上。
符存审没有催促，只命各都按次序前进。天亮以前，三千八百余人全部隐入旧堤两侧的桑田和苇荡。
午后，朱友裕的前军到了。
朱友裕听说谷熟西面仍有平卢旗号，没有立即催动全军，先派三拨斥候沿旧堤搜了两遍，堤旁高处也逐一查看。
回报皆称不见伏兵。
朱友裕仍不放心，又问宋州来的军使：“昨夜河上有多少船？”
“六艘。每船都插了十余面旗。岸上火把足有数百，宋州东寨不敢出兵。”
“符存审已到宋州城下？”
“尚未到城下，只夺了两处河栅。”
朱友裕转头望向西面。隔着十余里仍能看见河上淡淡黑烟。他奉命回救宋州，若在这里停上一日，任凭平卢军毁掉城东诸寨，回去同样要受军法。
“前军八百，先过旧堤。各队相隔不得超过一里。斥候继续搜索两旁，发现烟尘立刻举旗。”
三千宣武军随即西进。
旧堤狭长，前军通过以后，中军与后军渐渐拉开。朱友裕已经尽力约束，可连续数日急行的士卒有快有慢，驮马、伤卒又挤在一处，十余里的队列终究无法缩紧。
申时刚过，西面河上忽然鼓声大作。斥候飞马来报，平卢船队正在攻打宋州东面的河栅。
朱友裕再谨慎，也不能坐看宋州告急。他下令中军加快，帅旗沿旧堤向西，前后两部渐渐拉开。
北面苇荡中随即响起号角。
韩遵率一千余骑猛冲旧堤，先将往来传令的数十骑截成两段。南面桑田里，三千平卢步卒同时起身，箭矢越过田埂，直落朱友裕中军。
“结阵！亲军随我守旗！”
朱友裕提槊立在帅旗之下。最初几十名乱兵被亲军当场斩倒，数百盾手很快倚着堤坡排成半圆。鼓车上的两面牛皮大鼓急响三通，已走到西面的前军闻声回头，落在东面的后军也开始向中间收拢。
伏击得手不过片刻，情势便倒了过来。
符存审的步卒被挡在堤坡下，前排不断中箭。韩遵几次冲击帅旗，都被密集长槊顶回。更西面的八百宣武前军已经转身，一旦与朱友裕中军会合，平卢军反而要被挤在旧堤和泥泽之间。
符存审把最后五百枪牌手压了上去，仍不能撼动鼓车四周的亲军。
杜晏球来到他身边时，肩头的伤口已经重新渗血。
“将军，给我五十骑。”
“去哪里？”
杜晏球指着堤上鼓车：“宣武各都隔着几里地，看不清帅旗，只听中军鼓角。某在厅子都多年，认得他们的进退号令。只要夺下鼓车，某能叫后军自己退。”
韩遵的一名亲校喝道：“你肩上有伤，五十骑又能冲过几层人？”
“伤的是左肩，右手还能用刀。”
符存审看了一眼越聚越多的宣
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