吏无言以对。
那位从邓州调来筹粮的司马知道后，劝他少说两句。
李琪却问
“公还要替他们筹这笔粮？”
司马沉默片刻，答道
“城里几千军士，总要吃饭，府中这般做法，我也不赞同，可一走了之，县里人受征发时，还能找谁说话？”
李琪收住了话。
他可以走，司马受赵氏父子旧恩，在这里也有多年经手的政务，牵挂比他多得多。
最终送给朝使的投书中，李琪没有只谈尊王讨逆，另将山南州县税赋、兵役上的弊病列出，请依长安新制考核任用。
他愿意北去，也确实想求个前程。
若朝廷真能让文官掌民政，让官职不再随牙将一句话便夺去，他这一身本领，何愁没有用处。
……
文武坚率舟师东下时，距离受命已过二十余日。
首批六百余人先行，其余留在渝州补训。
二十二条船依用途分列，战船在前，运载船居后，几条小舟往来传令。
到前军同王建会合后，他才知道，此战先要夺归州城外的泊地。
郭崇韬已经等了许久。
那处泊地邻近州城，岸上有路相通，荆军沿江扎营，既守着栈桥，也拦住城中军士出来卸粮。
双方用快舟传了两次消息，约定舟师进抵之日，水陆一同动手。
前一夜，郭崇韬夺下泊地上游的一段缓坡，将二百弩手布在岸边，另遣步军从城中逼近荆军岸营。
天亮，唐军船队出现了。
韩从实得到回报，立刻上了军船。
他在下游守了这些日子，小舟漏过几条无妨，大宗军粮总得从江上来。
如今唐军终于把船开出来，正好打散，城里那些人便得继续啃存粮。
荆军十余条快船率先驶出，借熟悉的水势避开岸边射程，绕向唐军舟队外侧。
文武坚立即命前船收紧间隔，运载船向内靠。
韩从实看清阵形，让有遮护的大船居前，逼近回水湾口，快船紧随两侧，准备截住后面的粮船。
这一处正是唐军转向泊地的地方。
岸上两百具神臂弓排开，居高临下，隔着一百五十步，敲得荆船护板噗噗响，不时就有军士惨叫落水
荆船上的强弩根本没有还手之力。
只要撞散前船，后面的运粮船便得挤在一处。
最前两船终于碰上了。
木板断裂声中，一条唐船被撞得向内歪去，船侧裂开，江水顿时灌入舱中。
“漏了！船漏了！”
一名新卒叫着向后跑，同伴伸手去拉，两人一起摔在甲板上。
旁船舵工见状，正要转开，文武坚已经大声喝住。
“照操练的做，后船补上！弩手别停！”
号旗接连挥动，受损船上的修船匠钻下舱去，操舟者把船慢慢向岸边带。
船头沉了一截，却没有继续往下坠。
那一格舱里的水，竟被隔板挡住了！
方才喊叫的新卒撑起身，望见船上军校仍在指挥还射，连忙捡回自己的弩。
荆军已抛来搭钩，要乘机抢船，后面一条唐船却顶了上来，隔着船舷连放数箭，将探身挥刀的人射落江中。
文武坚的座船也挤入湾口。
两名荆卒踏着接近的船头跃来，他举盾迎上，硬挨一刀，随即将盾向前猛推。
那人脚下没踩稳，仰面栽入江里，另一人刚攀住船舷，便被旁边军士一枪刺下。
“往泊地靠，别追出去！”
文武坚满头是水，仍盯着前面的栈桥。
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