部骑兵护送李知柔走完郴州南面的最后一段平路，直到五岭山口的驿亭前，方才勒马辞行。
临别之际，马殷特意拉住李炘的马缰，低声叮嘱道
“李统领，进了岭南地界，前来迎官的地方军将礼数越是殷勤周到，你越要留神。”
“无论如何，绝不可把手里这六百名弟兄交给地方军府分开安置！”
李炘抱拳郑重谢过。
马殷这便带着湖南兵马留在郴州等候后队，李炘则率领四百名披甲殿直护着李知柔的车驾，一头扎进了苍茫的五岭群山之中。
……
与此同时，西江上游，封州（今广东封开）。
贺江渡口的三十余艘封州主力战船，其实早在三日前便已集结完毕。
出征的军士领足了十日干粮，成捆的强弩箭矢也已搬进船舱，可临到拔锚解缆的当口，刺史府却又传下命令，命全军原地待命。
刺史府大堂内，刘隐正亲自接见一名从广州逃出来的刘崇龟旧仆。
那老仆衣衫褴褛，跪在堂下把额头磕得鲜血淋漓，哭喊道
“刘使君！卢琚已经把牙门和四门全占了！使君若再不发兵顺江东下，我家老主人怕是连咽气前的后事都托付不出来了啊！”
刘隐快步走下台阶，亲手将那老仆搀扶起来，神色戚然地细细询问了刘崇龟的病情。
听说老节帅已经水米难进，刘隐脸上的温和笑意也彻底敛去，重重叹了口气。
“来人，再去库里挑两匣上好老山参，备两条快船，随老丈一同去广州接刘相公的家眷来封州避祸，路上务必要照应周全。”
那老仆听到这话，愣了一下，随即拼命挣开搀扶，扑通一声又跪了下去
“使君！药材和船广州不缺，只求使君发兵讨逆啊！”
刘隐嘴角微抿，沉默了片刻，只转头吩咐左右
“老丈一路水陆奔波累坏了，先扶下去好生用饭歇息。”
老仆死活不肯起，被两名亲随架着胳膊拖出了大堂，哭喊声一直传到了院门外。
刘隐面无表情地走回主位坐下，听着外头的哭声渐渐远去，这才整理了一下衣冠，命人传谭弘玘派来的端州使者入见。
谭弘玘的来信写得极其热络，不仅主动提出愿将族中爱女许配给刘隐之弟刘陟，结为秦晋之好。
更隐晦地点出广州将有大变，只求封州近期莫要顺西江东下生事，待事成之后，岭南东西两道自当由三家共掌。
刘隐看完书信，满脸堆笑地对端州使者道
“谭使君盛情，隐心领了。婚姻大事关乎两家体面，容我与老母商议后再行定夺。”
“至于出兵嘛……封州近来正忙着整修水寨、清剿山徭，并无东出端州的打算，贵使只管放心。”
端州使者大喜过望，连忙躬身请刘隐写一封亲笔回书。
刘隐晃着茶盖笑了笑
“两家既是近邻，一句话带到便是，何必急着留什么字据？”
那使者无奈，只得千恩万谢地告退离去。
不过刘隐心里很清楚，自己这句“近期不出兵”的口信传回端州，已经足够让谭弘玘彻底放开手脚，抽调端州主力去帮卢琚夺权了。
送走端州使者后，刘隐当即召来准备北上迎候薛王李知柔的心腹幕客。
这才是他按兵不动、坐山观虎斗的真正算盘——
倘若卢琚和谭弘玘这帮蠢货还没动手，就被广州城里的旧部与新帅轻易压了下去。
那位薛王顺当地接了清海军的大印，哪里还用得着他封州刘氏？
唯有放任卢、谭二人把广州城搅个天翻地覆，杀得军府无人可用、乱到李知柔凭几百个护卫根本收拾不了残局
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