陈渊撑着地往前爬了两步，手指扣住青石板缝隙，指甲都扣裂了，渗出血丝。
“草民还有一事要禀。”
他抬起手，手指颤抖着指向沈玉堂，那根食指抖得厉害。
“此人沈玉堂，乃南昌府罪官沈鹤鸣之子，三代罪籍不得科考。林昭让他混入考场外辅导考生，已是违规。”
堂内瞬间安静下来，连堂外百姓的嘀咕声都停了。
林昭心脏猛地一沉。
沈玉堂脸色惨白，双拳攥紧，指甲扣进掌心，血丝从指缝里渗出来，他站得笔直，却像随时会倒下去。
方竹青、周大有、马平川几乎同时上前半步，挡在沈玉堂身前，钱粟和孙思源也跟着靠过去，六个人肩膀挨着肩膀，把沈玉堂护在中间。
魏崇安脸色凝重，盯着沈玉堂看了好一会儿。
“此事当真？”
陈渊从怀里摸出一张泛黄的邸报，纸张已经旧了，边角磨损得厉害，但上面的字还能看清。
“元和六年，南昌通判沈鹤鸣贪墨盐引案，判流放三千里，子孙三代不得科考。邸报在此，大人可查。”
他把邸报举过头顶，手抖得厉害，纸张在空中晃来晃去。
魏崇安让衙役接过来，展开看了几眼，眉头拧得更紧了。
堂外百姓炸开了锅。
“罪官的儿子？”
“那可是重罪，三代不得科考。”
“林昭怎么敢让他参与科场的？”
林昭深吸一口气，抬头看向魏崇安。
“大人，沈玉堂确为罪籍之身，此事学生从不讳言。”
他停了停。
“但——”
这个字说得很重，堂内又安静下来。
“其一，沈玉堂并未参加府试，贡院名册可查，上面没有他的名字。”
林昭往前走了一步。
“其二，律法只禁罪籍应考，未禁罪籍之人求学自修。他在考场外帮我整理经义笔记、辅导学生温书，并未触碰红线。”
陈渊趴在地上，嘶哑着嗓子喊。
“他帮你辅导考生，这就是参与科场。”
“辅导和应考是两回事。”
林昭看向魏崇安。
“若说辅导就算违规，那天下私塾先生、书院山长，是否也要查三代？沈玉堂没有进贡院半步，没有接触过任何考卷，只是在客栈里教我的学生读书，这不违律。”
魏崇安沉默了。
他让衙役取来贡院名册，当场翻开，从头到尾看了一遍，最后把名册合上。
“名册上确实没有沈玉堂。”
他抬起头，看向沈玉堂。
“律法虽未明禁，但罪籍身份敏感，沈玉堂不宜继续参与科考相关事宜。”
魏崇安把每个字都说得很清楚。
“从今日起，你不得进贡院百步之内，不得在考场附近逗留。若再有牵连科场之举，定按律严惩。”
陈渊瘫在地上，眼睛瞪得滚圆，嘴唇哆嗦着想说什么，却被衙役按住，拖了出去。
陈锦跪在地上，看着叔父被拖走的背影，整个人像丢了魂。
衙役走过来，把他按在长凳上，板子扬起来，啪地一声落下，陈锦惨叫出声。
二十板子打完，陈锦脸色惨白，嘴唇咬出血，被人搀着往外走，脚底下打飘。
堂外百姓开始散了，议论声渐渐远去。
林昭带着六个人出了府衙，阳光刺眼，沈玉堂站在台阶上，低着头，肩膀微微发抖。
“先生，是我连累你们了。”
他声音很低，低到几乎听不见。
林昭摇头，伸手按住他肩膀，那
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