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次日清晨。
风停雨歇，天光大亮。
一轮惨白刺目的秋阳，刺破厚重的云层，将惨淡的光斑洒在豫章贡院朱红如血的大门照壁之上。
贡院正街，万人空巷！
全省数千名考生、商贾、世家代表、各县教谕生员，早已将方圆半里地围得水泄不通，黑压压的人头攒动，喧嚣震天！
“开龙门了！”
“放榜了！今日见分晓！”
随着三声震耳欲聋的开山号炮冲天而起，沉重紧闭的贡院龙门，在一队队顶盔贯甲、按刀而立的甲士护卫下，轰然大敞！
明远楼下，公堂威严。
学政沈道年端坐正中，知府魏崇安按刀肃立于侧。
而在副主考的高位之上，南昌府学教授曹秋柏一身崭新洗练的提学官袍，端坐如钟。
尽管他的脸色苍白如纸，尽管他的眼眶深陷发黑，但他依然死死昂着头颅，嘴角挂着一丝残存的傲然与狰狞。
他看着堂下如潮水般涌入的无数学子，心头在疯狂狂笑：
昨夜他已打听清楚，外帘尚未有任何变故！
只要榜单拆封，他身为同考官，已经提前在评语里埋下了钉子！
就算方竹青的卷子被批了“取”，他也绝不可能让任何一个安义县的泥腿子，踏进一等廪生的序列！
“时辰已到！”
弥封官手捧朱红大剪刀，高声唱诺：
“启封！唱名！放桂榜第一天卷！”
曹秋柏猛地攥紧了衣袖下的五指，瞳孔充血，死死盯住了那张即将被剪开厚黑桑皮纸的盖世名卷！
龙门之外，林昭一袭洗得发白的青衫，领着沈玉堂与纪宁舟，破开汹涌的人海，一步，一步，踏上了公堂前染血的汉白玉台阶！UC小说网_m.shukugu.com