撕了！”
“刺啦！”
墨卷边缘被顾秉谦撕开了一寸长的口子！
“我看谁敢动天子取士之卷！”
辕门正厅的大门猛然被两脚踹开，一道苍老却中气十足的大喝如滚雷般炸响。
监察御史王鹤龄大步跨上高台。他身上没穿官服，只穿了一身素白中衣，右手却高高举着一柄两尺多长、铸着獬豸吞口的大周风宪铜锏！
而在王鹤龄身后，按察司佥事吴青峰带着五十名顶盔贯甲的水巡精兵，踏着整齐的铁靴，刀出鞘，箭上弦，转眼就把高台上的南昌卫亲兵团团围死！
“王鹤龄！你发什么疯？！”顾秉谦抓着卷子，厉声叫道，“本官行使主考大权，你敢抗法？！”
“老夫抗法？顾秉谦，你低头看看这是什么！”
王鹤龄从怀里掏出一道盖着通政司朱红大印的黄绫公文，直接拍在顾秉谦脸上：“今日丑时，京师八百里加急特旨！布政使魏宏道畏罪自尽，大同钱庄私铸假币、侵吞官帑三十四万两一案彻底坐实！你收受魏宏道白银两万两、指使死士枪手扰乱考场的密信，已在大理寺落档！”
王鹤龄单手拔出铜锏，直指顾秉谦的鼻尖：“圣躬亲批——革去顾秉谦礼部左侍郎衔，当场锁拿，交由都察院押解进京受审！”
“不……不可能！魏宏道怎么会自尽？！”顾秉谦浑身哆嗦，手一松，撕开一角的卷子飘飘荡荡掉在公案上。
吴青峰根本不听他废话，大步上前，反手一刀鞘砸在顾秉谦的膝弯处。
“噗通！”
顾秉谦双膝重重砸在木板上，头顶那顶双翅乌纱帽滚落在地，被吴青峰一脚踩扁。两名甲士如饿狼扑食，熟练地抖开一条两指粗的牛筋绳，当场将这位从二品大员五花大绑，死狗一样按在地上。
高台四周的南昌卫兵丁见主将被擒，哗啦啦扔了一地佩刀，没人敢再动一下。
王鹤龄抹了一把脸上的热汗，收回铜锏，转身走到公案前。
他小心翼翼地把那张被撕裂了一角的试卷抚平，从袖子里掏出一盒印泥，在卷首的弥封处连盖了三方监察御史大印。
接着，王鹤龄拿起那柄裁纸小刀，看向台下静立的林昭与沈玉堂。
“开弥封！”
王鹤龄大喝一声。
小刀精准挑开厚黑的桑皮纸，骑缝铁印应声而断。
试卷底下的姓名、籍贯、三代名册，在深秋的大太阳底下，干干净净地露了出来。
提调官连滚带爬地扑到案几前，看清了上头的字，扯开嗓门，用尽平生最大的力气吼出了那张黄绫金帖上的正名：
“辛卯科江西秋闱第一名，解元公——”
“豫章府安义县学生员，沈——玉——堂！”
“轰——！”
贡院街彻底翻了天。
数千名被世家压得抬不起头的寒门士子爆发出震耳欲聋的吼声，有人把头顶的破方巾扯下来扔上半空，有人抱在一起嚎啕大哭。
“安义县！又是安义县！”
“连中二元！沈公子中了解元！”
“沈公子的冤屈洗清了！苍天有眼啊！”
台阶底下，沈玉堂双手垂在身侧，胸膛剧烈起伏了两下。他慢慢转过身，面对着站在三步外的林昭。
撩起天青襕衫的下摆，少年双膝落地，额头死死磕在积着残水的青石板上。
“砰！砰！砰！”
三个响头，青砖震颤。
“学生沈玉堂，不负先生厚望！”
林昭上前两步，双手扣住沈玉堂的臂膀，将他一把提了起来。
“站好了。”林昭替他掸去额头上的泥水，指着高台上的桂榜，低声道，
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