账册。
“阿禾，去请父亲过来。”她说，“就说我查到前日那桩私会案的真相了。再派人去前院，把沈念柔也带来。陆怀瑾若还在，就一并请来。”
阿禾脸色发白，却立刻点头去了。
半个时辰后，镇北侯和沈念柔都到了。
陆怀瑾竟也没走，正坐在前院偏厅里。他手边茶已经凉透，人却坐得笔直，像专程等着这一天。
沈念安换了一身素净衣裳，坐在堂下。
她没有绕弯，直接把账册摊开。
“父亲请看。这页记着，城西刘宅，从三年前起，每月支银五两。这银子，出自我母亲的嫁妆。而经手人，是柳氏身边的芳嬷嬷。”
镇北侯脸色一沉。
柳玉茹闻讯赶来，一进门就道：“大姑娘，你拿一本旧账，就想定我的罪？”
“我不敢定母亲的罪。”沈念安说，“我只是想请父亲查一查，城西那个姓刘的书生，到底是谁的人，又为什么三年来一直拿我娘嫁妆里的银子。”
她转向沈念柔：“二妹妹，前日你说，是我与人私会。那你可知道，这刘姓书生在城西住哪间屋，家里几口人，平日里靠什么过活？”
沈念柔脸色煞白：“我、我怎会知道……”
“你不知道，你身边香云知道。”沈念安冷声道，“因为就是她，前夜去找的刘氏。也是她，把原……把我引到城郊的。”
沈念柔“扑通”一声跪下了。
“父亲，我没有！是姐姐污蔑我！”
沈念安不再看她，只从袖中取出那枚铜牌，轻轻放在桌上。
“父亲，女儿本不想惊动外人。但这件事若不查清，侯府的名声就永远有污点。顾持之这枚令牌，您应该认得。”
镇北侯看到那“持”字，脸色彻底变了。
“你怎么会有顾持之的私令？”
“因为前日城西，我救了顾持之一命。”沈念安声音平静，“这令牌，就是他给我的。他说，若侯府有人因城西之事为难我，可以让他来。”
镇北侯沉默半晌，终于道：“你想用顾持之来压我？”
“不是压父亲。”沈念安说，“是想让父亲知道，这件事已经不只是家宅私事。若有人拿‘侯府女眷’做文章，顾持之那边不会不查。与其等别人来查，不如父亲自己查清楚。”
镇北侯看着那铜牌，又看了看柳玉茹和沈念柔，终于咬牙道：“来人，去城西把刘氏带来！”
柳玉茹脸色终于变了。
沈念安拿出那枚铜牌时，陆怀瑾脸上的温润终于裂了一条缝。
他认得那是什么。顾持之的私令。
他万万没想到，沈念安竟和顾持之扯上了关系。这一瞬间，他忽然觉得，自己前两日来侯府，或许从头到尾都在顾持之的注视之下。
他原以为她至多哭闹一场，或再像前两日那样，用几句尖刻话把沈念柔骂退。可今日这局，分明是要把柳氏连根拔起。
一个时辰后，刘氏被带到了侯府。
没打几下，便全招了。
是沈念柔身边的香云找他，说二小姐要让嫡女名声尽毁。
事成后，给他五十两。
至于银子从哪来，他不清楚。他只知道香云背后还有人。
而香云被押来时，一见柳玉茹也在，吓得直接哭喊：“夫人救我！夫人说过会保住奴婢的！”
柳玉茹霍然站起：“你这贱婢胡说什么！”
镇北侯怒极，拍案道：“够了！”
他看向柳氏，眼睛赤红：“你贪墨主母嫁妆，指使奴婢构陷嫡女，还纵容庶女作恶。我镇北侯府，怎么会有你这样的主母！”
柳氏终于站不稳了，跌
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