齐齐看了他一眼。
韩魁懒得骂。
“你最好记住自己今天说的。”
马场很快忙起来。
十二匹骑队常用的战马先牵出来。
周野和石老六另外各备一匹。
张茂用的是自己从县里骑来的马，只重新补了草料和水。
马会元也赶到马棚。
十四匹荒山要出门的马，他一匹一匹摸过去。
先看蹄。
再看缰绳。
最后看鞍带有没有磨裂。
检查到孙大虎那匹时，他蹲下去捏了捏左后蹄，脸色立刻沉下来。
“这谁昨天看的？”
一个年轻马夫赶紧过来。
“我。”
“钉松了都没看见？”
马会元用铁钳轻轻一撬，蹄铁果然晃了一下。
孙大虎刚才还兴奋得停不下来，这会儿脸都变了。
真跑出几十里再掉蹄铁，可不是笑话。
马会元也没继续骂人，当场让人把工具拿来。
旧钉拔掉。
蹄边重新修平。
备用蹄铁换上。
整个过程不到一刻钟。
李牧河则站在旁边重新分马。
“前面六匹耐力好。”
“别一出镇就跟疯了一样跑。”
“后面几匹速度快，真追到人再换前面。”
他拍了拍一匹枣红马的脖子。
“马先跑废了，人再能打也只能用腿追。”
孙大虎站在旁边连连点头。
韩魁忍不住道：“刚才谁说自己不莽？”
孙大虎立刻不吭声了。
周野把这些都看在眼里。
以前买下这批马时，只觉得终于有了能骑的人。
到了今天才真正看出来，一支骑队麻烦的地方远远不止十二个人会骑马。
马有状态。
蹄铁会松。
鞍具会断。
一路怎么分配马力，也得有人懂。
少掉其中一环，几十里以后队伍就可能自己先散掉。
临出发前，薛清娘从镇衙方向快步追了过来。
她手里提着一个不大的布包，到了近前，直接递给周野。
“拿着。”
周野接过来，手里沉甸甸的。
打开看了一眼。
炒豆。
肉干。
几张烤得很硬的饼。
还有一个用小陶瓶装的盐。
“厨房给的？”
“我让人装的。”
薛清娘看了一眼已经陆续上马的骑手。
“顾县令说，对面也有马？”
“至少八匹。”
“多少人？”
“还不知道。”
周野把布包塞进鞍袋。
“先追到再说。”
薛清娘看着他系好带子，停了一会儿才问：“什么时候回来？”
“不一定。”
“今晚能追上，可能明天。”
“人跑得远，就多几天。”
薛清娘点了点头，没有说什么“注意安全”。
她从袖子里又拿出一张折好的纸。
“许家今天还有三十多份田契要核。”
“有几张需要你签，我先压着。”
“孟家的第二批仓砖下午也到。”
“周禾和我会盯。”
周野接过那张纸看了一眼，又递回去。
“你们先按昨天定的办。”
“我回来再签。”
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