旧档记载慢了两刻。
程见微问沈确：“军令出京以后，你在哪里耽搁？”
“青石桥断了。”
“档里写桥可通行。”
沈确从随身木匣里取出一截焦黑麻绳。
“桥板还在，吊索被前一夜洪水磨断。档里没人报。”
麻绳一头烧过，一头被水泡白。沈确当年把它割下来，是怕回京后被定作怠慢军令。
“你为何不交兵部？”程见微问。
“交了。”
兵部尚书抬头。
沈确说：“收物人让我带回去。他说桥既没入军报，这根绳便不能证明什么，只能证明我想给自己找理由。”
“收物人是谁？”
“已经死了。”
“名字。”
沈确没有立刻答。
萧承晏道：“写。”
“殿下——”
“孤让你来，不是再替孤守一遍图室。”
沈确低头报出名字。
程见微让兵部尚书亲手收绳、报时、封袋。没有问沈确为什么留了十年。一个二十二岁的传令官被拒收一次，之后把能救自己的东西藏起来，并不需要更漂亮的理由。
时辰走完，结论很难看。
以当时可得军情，提前退守北门有军事必要。若不退，主力很可能在外城被截断。
退守令抵达仍晚了两刻。桥断未报、兵部拒收、传令链缺口分别待查。
裴渡问：“所以太子没错？”
“退守这件事，现有证据不能说错。”程见微道。
“死在外城的人呢？”
“他们死了。”
“一句没错，就完了？”
“谁说完了？”
程见微翻过那封军令。
背面四十日后补写：定北后营，全营除籍。
“退守在两个时辰里作出。除籍在四十日以后。”
她把军令放到萧承晏面前。
“殿下可以说当时没有第二条路。四十日后呢？”
萧承晏看着自己的旧署名。
“四十日后，朝中认定定北后营溃散、冒领、失去建制。父皇要有人为外城负责。”
“所以用了他们。”裴渡道。
“也用了孤。”
“你还在东宫。”
“所以用得不一样。”
萧承晏没有拿一句“总责在我”把话收走。
他走到旧柜前，亲自打开最下层抽屉。
里面有一把铜钥匙和一本没有封皮的薄册。
“除籍以后，孤留了三千五百暗额。”
裴渡猛地抬头。
“什么暗额？”
“北境急报可不经六部，先从东宫庄田、马场和旧粮道调三日用度。三千五百是账上可领用的数，不是一支藏在京中的兵。”
“谁能领？”程见微问。
“持旧营号、东宫复验和两道暗押的人。”
“定北旧役领过吗？”
“领过一部分。”
“账面死人也领过。”
萧承晏没有否认。
这条暗线最初也许救过来不及等兵部的人。十年以后，它既给旧营送过粮，也给幽灵名册递过票。
裴渡伸手去拿薄册。
沈确先一步挡住。
“不能动。”
“你们用我们的营号养死人，还叫我不能动？”
“里面有北境三处现用密道。”
“那就把领过我名字的钱撕出来。”
沈确按住册子。
两个人的手背同时绷起青筋。
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