纸灰从窗户里飘出来，落在院子里，落在树丛上，落在池塘里，灰蒙蒙的，像下了一场雪。
张作林站在窗前，看着那些纸灰。他想起自己从东北打进关内的时候，那一年是一九二四年，第二次直奉战争，他打败了吴佩孚，进了北京。
那时候，他是最风光的。现在，他又要走了。
随后奉军通电全国，宣布退出北京。
冯玉翔在保定前线接到这封通电的时候，正在帐篷里看地图。他皱了皱眉，站起来走到地图前。北京在北边，保定到北京，三百里。
他的部队在保定，阎西山的部队在石家庄，桂系的部队在唐山。谁离北京最近？是他。
所以这个先进北京城的头功应该是他的。
“总司令，南京来电。”参谋站在门口。
冯玉翔转过身，接过电报。是常凯申发来的，措辞客气，意思清楚——“奉军退出关外，阎部和平接收京津，事属可行。”冯玉翔把电报看了一遍，又看了一遍，然后笑了一下。他把电报折好，塞进口袋里。
“给南京回电。”他说。“就说，京津卫戍，当由有功部队担任。第二集团军自北伐以来，伤亡最大，战功最多，理当优先。”
参谋应了一声，转身出去了。冯玉翔站在地图前，看着北京那个点。他想起常凯申答应过他的事——打下北京，鹿钟麟当京津卫戍总司令，韩复榘当河北省政府主席。现在北京空了，那些承诺还作数吗？
石家庄，阎西山指挥部。
阎西山坐在桌前，手里拿着冯玉翔的电报，看了两遍。他把电报放下，端起茶杯喝了一口。茶是热的，他放下茶杯，靠在椅背上，闭着眼想了一会儿。
“总司令，南京来电。”参谋站在门口。
阎西山睁开眼，接过电报。是常凯申发来的，措辞客气，意思也很清楚——“奉军退出关外，阎部和平接收京津，事属可行。”
阎西山看着这封电报，又拿起冯玉翔的那封，放在一起比了比。同一件事，两个说法。常凯申跟他说“阎部接收”，跟冯玉翔说“事属可行”。谁进去了，谁就是既成事实。
“给南京回电。”阎西山说。“就说，第三集团军奉命北进，已克石家庄，正待命进攻北京。请总司令明示，京津卫戍由何人担任。”
参谋应了一声，转身出去了。阎西山站起来，走到窗前。窗外是石家庄的街，梧桐树的叶子绿了，街上没什么人。他站了一会儿，转过身，走回桌前。他拿起电话，要通了一个号码。
“给我接北京。”
电话那头响了很久，才有人接。阎西山握着话筒，站得直。
“我是阎西山。”他的声音不大，但很清楚。“奉军要撤了，北京空了。我想派人进去维持秩序，您看如何？”
电话那头沉默了几秒。然后一个声音传来，很低。“这事我做不了主。你得问总司令。”
阎西山握着话筒，手没抖。“总司令那边，我会去说。但北京的事，还得北京的人办。”
电话那头又沉默了几秒。“您的人什么时候到？”
“快了。”阎西山说。“三五天。”
电话那头挂了。阎西山放下话筒，站在桌前，看着桌上的地图。北京在北边，他的部队在石家庄，中间隔着冯玉翔的防区。
冯玉翔不会让他过去，换做他，他也不会让冯玉翔过去。现在只能是扯冯玉翔的后腿。派人从北边进去。
常凯申不会让冯玉翔进北京。冯玉翔进去了，北方就是他的了。常凯申需要有人制衡冯玉翔，而那个人，就是他。
南京，军政厅。
常凯申站在地图前，背对着门。桌上摊着两份电报，一份是冯玉翔的，一份是阎西
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