塞的战略分量——江阴是长江下游的咽喉锁钥，日军舰队要沿江西进必须先啃下这块硬骨头。
而要塞虽固，守军虽勇，单靠炮台上那些固定火力点根本挡不住海陆空三面夹攻。没有海军支援，要塞就是一座被围困的孤岛。
他连日来多方调度，终于说动了陈绍宽将海军最后的主力从芜湖以西的待机阵位重新调回江阴前线。
接下来的问题就是要塞能在舰炮和空袭下坚持多久，以及他的陆军能否在要塞外围顶住日军主力的正面攻势。
他走到地图前，在江阴要塞以南和以西的位置画了两道弧线。
第十九集团军总司令薛岳已经按照他的部署将部队展开，以吴奇伟的第四军和叶肇的第六十六军为第一道防线扼守江阴以南通往无锡和南京的公路节点青阳。
而在江阴侧翼，罗卓英已经率第十八军入驻要塞外围阵地，与薛岳部形成犄角之势拱卫要塞。
陈诚的目光在地图上移动，青阳是江阴南面的门户，扼守着从南面通往江阴的公路和铁路。日军要围江阴，必须先拿下青阳。
守青阳的是叶肇的六十六军。
与此同时，第三师团师团长藤田进和第九师团师团长吉住良辅在常熟前线的一处临时会合点碰了头。
“第十军那群混蛋，自己要打还要拉上我们。”
藤田进真的不想这时候开打，他的部队正在陆续补充。
用他的话来说这时候部队整体的训练度是最低的。
原本等上一两个月，等到春天来了。他有信心一路打到南京。
但是现在却因为第十军急匆匆的开战。
藤田进怎么能不生气。
“好了，藤田君，事已至此，朝香宫亲王和松井司令既然已经下了命令，咱们就别抱怨了。”
吉住良辅只能这样宽慰藤田进。
吉住良辅拍了拍藤田进的肩膀。
两名中将并排走到一张摊开的军用地图前，身后的参谋们目不转睛地等着他们开口。
第三师团是日本陆军资格最老的师团之一，从甲午战争一直打到现在的中国战场，师团官兵大多是名古屋地区征召的老兵骨干，擅长正面强攻。
第九师团则是淞沪会战中的一大亮点，从蕴藻浜一路打到苏州河，师团官士兵普遍具有金泽地区士兵特有的坚韧和凶狠。
两个精锐师团联手，面对的却是兵力不比他们少、工事构筑完备、地利占尽的国军防线。
藤田进用铅笔在地图上点了点青阳的位置，用一种下结论的笃定口吻先开了口。
“先打青阳。拿下青阳，江阴就是孤城一座。再围江阴，不攻自破。”
吉住良辅没有理由反对。
他的第九师团在侧翼，负责切断青阳与江阴之间的联系并阻击可能从北面赶来增援的第十八军。
二人简短商议后达成了共识——两个师团集中全部炮兵轰开青阳外围，五天之内攻克青阳，扫清围攻江阴的障碍。
1月21日拂晓，日军的全线进攻在青阳正式打响。
第三师团的炮兵联队在天不亮时就已经完成了射击准备。
成排的炮兵阵地在青阳以南的高地上铺开，炮手们正在将炮弹箱从卡车上卸下码放整齐。天空中飘着细雨，炮手们披着雨披在炮架旁忙碌地穿梭。
藤田进有意将炮击时间选在天刚亮的时候，这个时段守军注意力最松懈，晨雾未散视线模糊，炮兵的打击效果最难被第一时间观测和规避。
他的计划是先用重炮将守军前沿阵地的火力支撑点打哑，然后用步兵多路突击，在青阳外围撕开突破口后坦克中队沿公路快速穿插，将第四军和六十六军的防线割裂为互不相连的几个孤立
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