的土地上，总得把腰挺直了。
许阁森又说："阁下，请恕我直言。贵国与日本的战事，已经打了半年多。我们的商人要通航，我们的银行要结账，我们的报纸要发稿。战争的阴云悬在长江上，对我们双方都没有好处。如果南京战事有变，不知贵国政府下一步的打算，能否先让我们知晓？"
这话问得客气，可字字都是在问：你们要是败了，我们找谁去？
常周泰把酒杯放下，说："公使先生多虑了。南京的战事，很快就会有结果。结果只会有一个。到时候，自然有人向各国通报。"
许阁森点点头，不再问。
可那点头的样子，分明是不信。
美国公使詹森，端着酒杯过来，敬了一杯，说："阁下，我国政府十分关注南京的局势。贵国军队在南京的部署，我们希望能有更清楚的了解。"
常周泰笑得发僵："贵国政府需要了解的，战报上都有。"
比利时、荷兰、意大利的使节也过来敬了酒，说的都是场面话。什么贵国军民抗战意志坚贞，什么国际形势终究会明朗，什么我们的侨民承蒙关照。
常周泰一一应了，心里却非常的愤怒。
这些人的船，早都泊在汉口江面上，使馆的行李打了包，随时能走。
嘴上说的是客套话，脚底下踩的是跳板。
有个大使的夫人过来合影，笑得像春天。
快门一响，人就走了，连一句南京都没提。
苏联的代表是个圆脸的中年人，酒量极好，满场敬酒，谁的杯子都不落下。敬到常周泰这里，他举杯说了一句："为贵国的抗战，干杯。"
常周泰碰了杯，抿了一口。
他看那人的背影，忽然就想起侦听组报上来的消息：苏联人正在和日本人谈东北亚的事务。
谈什么，怎么谈，他这里一点风声都摸不准。
如今中国和日本人打到了这个份上，苏联人反而和日本人谈起了买卖。常周泰心里发冷，面上还得举着酒杯。
法国公使端着红酒，和邻座的太太谈笑风生，对南京的战事一字不问。
德国顾问团已经召回去了几个，剩下的坐在角落，闷头喝酒，谁也不理。
几个国家的武官凑在一起，说话声音压得低低的。常周泰经过他们身边时，只听见几个词：句容、当涂、江面。他放慢步子想听清楚，那几个人立刻不说了，齐齐朝他举了举杯子。
常周泰笑着举杯还礼，心里却像被人拿针扎了一下。
这些武官，从前在南京，哪一个不是追着他的人问战况？
如今倒好，战况就在嘴边，他们反倒背着他嚼舌头。
日本人宣传的那套东西，看来是把这些人灌饱了。
十一个师团，三十万人。这个数字被外务省的人翻来覆去地讲，讲得比真事还真。
列强的武官们拿着地图一算，越算越觉得南京撑不过这个月。
常周泰真想拍桌子告诉他们：南京城外，中国军队一定能胜！
真的能胜吗？
他不敢说，这种话，说出去要是兑现不了，就成笑话了。
他只能憋着。
他放下酒杯，看满厅的人影。
他端起杯子，把最后一口酒喝下去。酒是凉的，从喉咙一路凉到胃里。
常不喝酒的他今日破了戒。
宋三姐今晚倒是如鱼得水。
她和几位大使太太谈得火热，从丝绸到瓷器，从股票到地产，说到最后，竟是谈成了几笔生意。
宋家那边有些人要出手一批东西，她拿到了不错的价格。
那位美国领事的太太对她手腕上的镯子赞不绝口。
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