问得最多的问题,是乔丹和王天能不能一起选。
工作人员指着“后卫选择2人”的说明,每解释一次,回收箱里很快就会多出一张同时勾住两人的选票。
有人下班绕路过来,有人把刚买的好几份报纸都带在身上。
还有几个体校学生训练结束才赶到,进门先问有没有吃的,拿到选票却围在桌旁填了半天。
店员催他们后面还有人。
一个学生头也没抬:“西部中锋还没选呢,奥拉朱旺和奥尼尔只能选一个。”
第一个回收箱在晚饭前封口。
工作人员刚换上新的,外面又有人拿着剪好的选票进来。
也有人觉得整张选票太大,沿着王天的名字剪下四四方方一块,装进信封寄往北京。
工作人员拆开看了半天,只能把这个名字单独放到一边。
第二天,《中国体育报》在投票说明下面加了一行粗体:
请邮寄完整选票,不要只剪球员姓名。
王天知道这条消息时,乔丹刚在老鹰头上拿下47分,罗德曼抢了29个篮板,王天送出12次助攻。
公牛后面又打了达拉斯、明尼苏达、密尔沃基和底特律。
中间有赢有输,赛程照常往前走。
王天每天训练、比赛,偶尔从夏瑜婉的传真里看看选票到了哪里。
他最开始还问过一次有多少票。
夏瑜婉只回了四个字:“没人统计。”
王天从那以后便不问了。
这么多纸从全国各地寄到回收点,再装箱送往纽约,总不能给每张选票后面绑个窜天猴,一点火全送去美国。
进入1998年,第一批选票完成封存。
没坐私人飞机,也没享受球星待遇。按照联盟提前对好的流程进入航空货运,跟普通货物一起送往纽约。
1月5日上午,NBA工作人员拆开第一批纸箱。
中文选票格式和美国版完全一样,机器可以直接读取勾选位置。最初几摞送进去,屏幕上不断出现同样的两个名字——
乔丹。
王天。
连续几千张都是这两个名字,负责统计的人停下机器,把主管叫了过来。
联盟重新抽查纸张、回收编号和封箱记录,又从不同城市的选票里各取出一部分。
有人画勾,有人涂黑圆圈,也有人在空白处写中文。
更容易核对的是西部名单。
同一摞选票里,有人选佩顿,有人选科比,也有人坚持投斯托克顿。前锋和中锋的勾选一样分散。
到了东部后卫,笔迹才一次次落回那两个位置。
这些选票笔迹不同,回收地点不同,却全部来自联盟授权的印刷批次。
主管把电话打到斯特恩办公室:“这些票高度集中。”
斯特恩只问:“有效吗?”
主管答:“有效。”
斯特恩说:“那就继续统计。”
机器重新启动。
王天的票数从十万跳到二十万。原本排在他前面的雷吉·米勒很快被超过,蒂姆·哈达威的名字也被压到下面。
机器旁又送来一箱。
安芬尼·哈达威同样被超过。
等联盟完成当天统计,东部后卫第二名后面的数字已经变成439677。
1月6日上午,这份排名通过传真送到各支球队。
夏瑜婉从办公室的传真机里取出那张纸时,公牛当天的投篮训练还没结束。
她赶到联合中心,在球员通道外等了一会儿。
训练结束,乔丹第一个从里面走出来。
他一眼看
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