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    给张飞的，是"手拿大斧、吹牛上将"，应了零陵邢道荣；给赵云的，是"寡妇、归顺、防诈降"，应了桂阳樊氏与陈应鲍隆；给关羽的，是"戴铁头盔、提防老头手抖"，应了长沙黄忠那一箭射缨。三句看似没头没脑的戏言，短短月余，竟一一落地，无一落空。

    他越想，越觉得那位素未谋面的裴公子，深不可测。

    念罢四郡的军报，大帐里，一时只剩下稻草摩擦的沙沙声。

    曹操低着头，手指却越动越快，一根根稻草在他掌心翻飞、缠绕、收紧，那双原本笨拙的草鞋，竟以肉眼可见的速度，渐渐有了齐整的模样。他的脑子，也和这双手一样，飞速地转动着。

    "文和，你来看。"他终于开口，声音沉了下来，"四郡一丢，意味着什么。"

    贾诩垂手："愿闻丞相之见。"

    "刘备这大半生，五易其主，四失妻子，从涿郡逃到徐州，从徐州逃到新野，从新野逃到江夏，脚下从来没有一块真正属于自己的地。"曹操一根根，掰着指头，"可如今呢？南郡在他手里，荆南四郡，也入了他的囊中。"

    "你莫小看这四郡。"曹操用沾着草屑的手指，点了点案上的舆图，"荆南四郡，未遭兵火，户口、粮草、赋税，样样殷实。刘备得了这四郡，便有了征兵屯粮的根本；更要紧的是，他这一趟，又收了黄忠、魏延两员能打的将。一个颠沛流离了大半辈子、连立足之地都没有的丧家之犬，如今，文有诸葛，武有关张赵黄魏，地有南郡荆南，他是真有了跻身天下诸侯的本钱。"

    曹操缓缓道："按裴公子所说，下一步，他便要西取益州，再夺汉中，最后称帝开国，三分天下。文和，从前本相听这些，只当是天方夜谭；如今看着这一封封军报，本相却不得不信——他刘备，是真要一步一步，踩着这条道，走上去了。"

    贾诩沉默片刻，道："丞相所言极是。裴公子的预言，已然应验了华容、南郡，如今又应验了荆南四郡，桩桩件件，分毫不差。此人所知的'后来'，价值连城。"

    "所以，不能再等了。"

    曹操手里的草鞋，编得越来越快，草茎在他指间几乎拉出了残影。

    "丞相的意思是？"

    "加快。"曹操吐出两个字，斩钉截铁，"趁着他如今对'刘皇叔'和'诸葛军师'深信不疑，咱们这出戏，得接着往下唱，场子得接着往下铺。下一步要怎么走——本相都要从他嘴里，一句一句，掏出来。"

    他越说，手上越快，到最后，竟是话音与最后一根稻草同时落定。

    一只编得有模有样、比头两日齐整了不止一星半点的草鞋，被他托在掌心，举到眼前。

    曹操端详着自己的杰作，忽然冷笑了一声。UC小说网_m.shukugu.com