“但不管怎样，黎建明现在只剩两个人了。两个弹匣空了的保镖，和一个狐狸皮帽子。“
孔武沉默了片刻。黎建明的人越少，明天第六十日当天城里的变数就越少。但反过来，黎建明越绝望，就越可能铤而走险——比如明天一早直接冲城门，不管有没有路，不管盐壳厚薄，闭着眼睛往里冲。
“今天得跟他谈。“孔武说，“不是明天。今天。“
“谈什么？“沈棠的声音从帐篷里传出来。她掀开帘子钻出来，头发还是乱的，脸上带着熬夜之后的疲惫，但手里已经拿着那本速写本和一支铅笔，像是随时准备记录什么，“谈路线？谈合作？还是谈怎么分配时空之锚？“
“谈交换。“孔武说，“他手里有黎建华的晶体板碎片，我们需要那块碎片上的信息。我们手里有安全路线，他们需要那条路线才能活着走到城门。等价交换。“
“他不会跟你等价交换。“沈棠走到营地边缘，蹲下来看着那圈盐木刺的蓝光，“黎建明不是来做买卖的。他找他弟弟找了五年，花了不知道多少钱，走了不知道多少路，最后到了这里，发现他弟弟变成了一具盐雕嵌在塔身上。他不会甘心的。他现在满脑子想的不是交换，是报复——报复这座城，报复把他弟弟变成盐雕的东西，报复一切。“
“所以他更需要我们。“孔武说，“他越愤怒，就越需要有人告诉他该怎么走、什么能碰、什么不能碰。他需要我们的知识，需要沈棠你对古象雄文献的理解，需要扎西你对盐壳地形的熟悉。没有我们，他连城门都找不到。“
“但他有枪。“扎西顿珠提醒道，“虽然弹匣空了，但保镖身上还有备用弹匣。而且黎建明自己腰里别着一把小手枪，我昨晚看见了。“
孔武低头看了看自己的五四式。七发子弹，撞针的问题还在。如果真跟黎建明那边交火，他最多能打出三到四发有效射击，剩下的可能会哑火。但黎建明的人也好不到哪去——高原上低温低氧，***的可靠性比手枪更差，折叠枪托在零下二十度的环境里容易卡壳，连续射击之后枪管过热会导致子弹在膛内变形。
“枪不是关键。“孔武说，“关键是白潮。今天白潮可能会提前涌出来。第六十日还有两天，但封印松动的速度比我们预想的快。沈棠，你曾祖父日记里有没有写白潮第一次涌出的时间？“
沈棠翻开速写本，找到一页密密麻麻的笔记，低头看了一会儿。
“写了。但不是具体时间，是一段描述。'白潮初涌，在天光未明、地气回升之时。其色如乳，其质如汞，其行如潮。初涌不过三尺，然所过之处，草木皆白，活物皆僵。'“
“三尺高。“孔武重复了一遍，“不高。但'活物皆僵'——意思是碰到就僵？“
“不是碰到就僵。是呼吸到汞蒸气就会僵。“沈棠说，“白潮不是液态的，是气态和固态的混合物。它涌出来的时候，前面是气态的汞蒸气，后面跟着固态的盐晶粉末。先吸到蒸气的人会先僵住，然后盐晶粉末落在僵住的躯体上，开始置换。“
孔武看向风蚀湖方向。那边的白雾还在翻滚，汞蒸气正在顺着地面往这边爬，速度不快，但很稳，像是有什么在后面推着它走。
“今天上午。“他说，“白潮会在今天上午涌出来。我们得在白潮涌出来之前跟黎建明谈完，然后赶在白潮之前回到营地或者进城。“
“进城？“扎西顿珠愣了一下，“今天才第五天的前一天，城门不会开。“
“不是走城门。“孔武说，“是去城门旁边那条血路。我得去看看那个入口还在不在，有没有被盐晶封死。如果明天第六十日当天城门打不开，我们得确保血路能走。“
沈棠和扎西顿珠对视了一眼，都没有反对。
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