你带人出去？你知道这座城里有什么吗？时空之锚。能改变历史的东西。你以为我们会让你把它带走？“
“我不带走。“孔武说，“它走不了。它长在地底下了。你们带不走。“
“我们不需要带走。我们只需要启动它。“黑羽绒服男人说，“启动之后，通道打开，我们从通道里回到过去。不需要把锚带走。“
“启动它需要献祭。“孔武说，“你们知道吗？需要一个人走进冰晶祭坛，献祭自己，激活时空之锚。你们谁去？“
黑羽绒服男人愣了一下。他显然知道这件事，但不想承认。
“我们有她。“他用枪口指了指地上的老阿妈，“她是城里唯一走出来的人。她身上有盐印。她去献祭，最合适。“
“她不是走出来的。“孔武说，“她是被放出来的。放她出来的人是我父亲。她去献祭不算数——因为她不是自愿进去的，是被放出来的。放出来的人再回去，不算献祭，算'归还'。归还不会激活时空之锚，只会让封印重新闭合。“
黑羽绒服男人的脸色变了。他显然不知道这件事。他手里的卫星电话又响起来了，但他没有接，只是盯着孔武，像是在判断他说的是真是假。
“你在撒谎。“他说。
“我没有。“孔武说，“你可以试试。让她走进祭坛，碰一下时空之锚，看看会发生什么。如果我说的是假的，白潮会止住，你们赢了。如果我说的是真的——黑潮会启动，你们全都会死，你们的家人也会死，你们的整个组织都会从历史上被抹掉。“
黑羽绒服男人的手微微抖了一下。不是怕，而是犹豫。他在权衡——是相信一个素不相识的退役侦察兵，还是赌一把试试看。赌赢了，改变历史，逆转谈判，立下大功。赌输了，全灭。
“张先生。“队伍里另一个人走上来，是一个年轻女人，穿着灰色的登山服，背着一只大包，包里露出一些电子设备——看起来像是技术人员，“他说的是真的。我查过象雄文献的英文译本。'被放者归还，封印重闭，黑潮起，贪婪者灭。'原文就是这么写的。“
黑羽绒服男人——张先生——转过头看着那个女人。
“你为什么不早说？“
“我昨天才翻译完最后一段。“女人说，“而且我以为我们可以用她做实验，先试试白潮的反应，再决定要不要让她献祭——“
“实验？“孔武的声音冷了下来，“用她做实验？你知道白潮碰到活人是什么后果吗？你见过一个人被汞液置换成盐雕的过程吗？三十秒，从脚到膝盖，从膝盖到大腿，从大腿到全身，最后变成一具半透明的白色晶体，永远保持死前最后一刻的表情，永远发不出声音——你管这叫实验？“
张先生的脸色变得很难看。他看了看地上的老阿妈，又看了看孔武，然后看了看远处的城门——城门还开着，沈棠和扎西顿珠站在城门洞口，沈棠手里拿着冰镐，扎西手里握着铁钎，两个人都没有冲过来，但也没有后退，就那么站着，像两尊雕像。
“你们有多少人？“张先生问。
“三个。“孔武说，“就我们三个。没有部队，没有支援，没有卫星电话。就三个。“
“你父亲呢？“
“在第八层。出不来。除非有人替他堵通道口。“
张先生沉默了很久。他低头看着手里的枪，又抬头看了看天空——高原的天空是那种纯粹的、没有一丝云彩的蓝色，像一块巨大的蓝宝石，干净得让人觉得不真实。
“如果我不启动时空之锚呢？“他问，“如果我就这么带着人回去，不碰那东西——白潮会涌出来吗？“
“会。“孔武说，“但白潮不是从时空之锚涌出来的。白潮是从虚数
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