步，“天黑之前，到后山。“

    四人沿着山脊一路向北。召温走在最前面，藤杖敲击地面的声音在雨林里回荡，笃、笃、笃，像一面无声的战鼓。陆砚跟在后面，每一步都踩得很实，但小臂上的青紫色纹路在加速蔓延，白藤汁液的药效越来越短，每次涂抹后维持的时间从四个小时缩短到三个小时、两个小时。他知道，蛊王幼虫在加速生长，白藤的压制力正在失效。

    但他没有停下来。没有时间了。

    下午时分，他们翻过了最后一道山梁，糯干寨出现在下方的山谷里。寨子里的吊脚楼依山而建，竹楼错落，寨心那棵巨大的菩提树依然矗立在那里，树干上缠满了经幡和藤蔓。岩龙老人不在树下——也许在竹楼里，也许已经不在了，陆砚没有时间去确认。

    四人没有进寨子，直接绕到后山。老路还在，被灌木和藤蔓遮掩了大半，但岩吞手里的长刀几下就劈开了障碍。山路很陡，两侧是密不透风的雨林，空气越来越湿热，那种甜腻的腥气也越来越浓——血色雨林的气息，百蛊城的气息，蛊王的气息。

    越往深处走，陆砚体内的蛊王幼虫越躁动。它能闻到同类的味道，隔着土层、隔着岩石、隔着几百米的地下空间，它能闻到蓝嫦体内蛊王本源的气息。它在血管里疯狂地冲撞，像一头被关了太久的野兽终于闻到了自由的气味。陆砚咬紧牙关，强迫自己保持冷静，但皮肤下的蠕动感越来越强烈，青紫色纹路已经爬上了脖颈，像一条条藤蔓从皮肤下面长出来。

    “到了。“召温停下脚步，藤杖指向山壁。

    山壁前，一片茂密的灌木丛遮住了一个洞口。洞口不大，只够一个人弯腰通过，洞口周围的岩石上爬满了暗红色的藤须——不是食人藤，是普通的藤蔓，但被蛊笼的气息浸染了三百年，变成了某种介于植物和活物之间的东西。藤须微微蠕动着，倒刺张开，像是在等待什么。

    陆砚走上前，伸手触碰洞口边缘的藤须。接触的瞬间，整片藤须同时颤动起来，倒刺缓缓收起，像是在迎接他。他能感觉到——蛊王本源在地下深处感应到了他的到来，通过那些藤须，传递过来一种微弱的情绪，不是敌意，不是警惕，是一种深沉的疲惫和期盼。

    蓝嫦知道他来了。

    “通道只能进一个人。“召温的声音从身后传来，“其他人留在这里。金蛊堂的人随时会到，你们必须守住这条山路。“

    陆砚转过身，看向父亲、吴三响、岩吞。四个人在洞口前的空地上站成一圈，没有人说话，但每个人的眼神里都写着同样的东西——决绝。

    “爸。“陆砚伸出手。

    陆建峰握住他的手，那只枯瘦的手掌温暖而有力。“活着出来。“他说，只有四个字，但比千言万语都重。

    吴三响拍了拍他的肩膀：“别死了。死了就见不到蓝嫦了。“

    岩吞将一根白藤藤条塞进陆砚手里：“嚼碎了咽下去，能撑到明天。明天之后——就看你自己了。“

    陆砚攥紧白藤藤条，转过身，弯腰走进了洞口。

    洞内一片漆黑。手电的光柱在狭窄的通道里来回扫动，照出两侧潮湿的岩壁和爬满岩缝的藤须。通道向下倾斜，坡度越来越陡，空气里全是那种甜腻的腥气，吸进肺里，沉甸甸地压在胸口。蛊王幼虫在他体内疯狂躁动，青紫色纹路从脖颈一直蔓延到脸颊，像一张正在收紧的网。他能感觉到自己的体温在升高，皮肤发烫，但骨子里又有一股刺骨的寒意，像冰块在血管里融化。

    通道尽头，一堵藤壁挡住了去路。

    藤壁和上次他们进来时不一样了。上次是暗红色的活藤交织，现在变成了暗紫色，表面布满密密麻麻的符文——和蓝嫦银镯上的一模一样，但残缺了大半，像被什么东西啃噬过。藤壁微微颤动着，倒刺一张一合

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