“搜！仔细搜！”
“窗户开着！贼人跑了！”
“快禀报管事大人！”
林宇辰落在百丈外的古槐树冠里，枝叶掩映间回望药房方向。火光摇曳，人影晃动，像一窝被捅了的蚂蚁。
他低头检查袖袋。三只瓷瓶安稳贴着体温，缠枝莲纹玉瓶的凉意与之相抵。一热一冷，恰似明暗两条线索在掌中交汇。
真药到手，假饵已下，盟友的暗线也借着这声“贼人”悄然铺开了。
“明日赛场上，林耀祖每运一次功，都是在给自己掘坟。”他已经能想象到那位天才少爷脸色的精彩程度了，一定比今晚的月色还好看。也让那位高高在上的族长大人亲眼看看，他精心布置的杀局，怎么变成绞索套上自己儿子的脖子。
古槐树上，林宇辰收回目光，魔帝神识再次如水波般荡开。
药房内室里，管事王德全举着火把冲了进去。扑到药柜前手忙脚乱拉开第三排第七个抽屉，瓷瓶还在。拔开塞子嗅了嗅，苦杏仁味纯正。
王德全的肩膀猛地塌了下来，整个人像是被抽走了骨头。后背衣衫已经被冷汗浸透，紧紧贴在脊背上。攥紧瓷瓶的手背青筋暴起，指节泛白得像要嵌进肉里。嘴里喊着“虚惊一场”，声线却劈了叉。
“封锁！谁也不许声张！”
“明日大比在即，绝不能出岔子！”
“我这就去向族长禀报……是虚惊一场！”
林宇辰在树上看得分明。神识里，王德全的心跳从百息骤降至六十，又猛地窜上百二。擦汗的手帕已经湿透了，还在反复擦拭同一个位置。
人在极度惊恐时编造的谎言，往往连自己都骗不过。而这道裂缝，正是他跟盟友要的突破口。待明日圣女以“协查盗案”之名踏入药房，这谎便再也圆不回去。
他收回神识，转身跃入更深的黑暗。袖中药瓶随着步伐轻轻碰撞，发出只有他能听见的闷响。
像倒计时。
回到柴房，他把蚀骨散埋进墙角松动的砖缝下。指尖拂过泥土，触感湿润而踏实。明日决赛，林耀祖会当众服用此药以求速胜，等他灵力逆行、经脉剧痛之时，便是全场见证“天才”陨落的时刻。而他只需站在台下，做一个安静的旁观者。
看叛徒一脉自食恶果，看虚伪荣光寸寸崩塌。
林宇辰将瓷瓶贴胸放好，感受着那一点冰凉逐渐被体温焐热。闭上眼，嘴角弯起一个连自己都未察觉的弧度。窗外天色仍沉，距离天明还有两个时辰。
他盘膝坐在草席上调息，魔帝神识在经脉中缓缓流转，抚平方才潜行消耗的些许灵力。识海深处那道古老印记似乎又松动了一丝，一股温热的暖流顺着经脉蔓延开来，驱散了夜探沾染的寒气。几幅残缺的画面碎片在脑海中一闪而过，像是某种古老的战场，又像是某个被封印的记忆。
“老前辈也等不及要看戏了？”
林宇辰在心里调侃了一句。这魔帝印记自从觉醒以来，每次他完成布局或反制都会有所反馈。与其说是冰冷的传承，不如说是一位沉默的观众，对他这场以下犯上的复仇大戏显然颇有兴致。
睁开眼，眸底掠过一抹幽光。假药就位，真药在手，盟友的暗棋也已落子。接下来就看明日赛场上，谁先露出獠牙。
柴房门板忽然被叩响三下。节奏短促，力道克制。
不是守卫巡查的节奏啊。
林宇辰指尖凝起一缕无形神识穿透门板探出去。门外站着个穿杂役服饰的少女，手里端着碗热粥。低着头，发髻凌乱，呼吸急促得不正常。粥碗边缘沾着一点暗红血迹。
“林……林公子。”她声音极低，带着哭腔，“圣女殿下让我来的……她说、说您明日千万别去赛场……”
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