“我是学计算机的。我以为这边是招技术。”
蔡三平停了一下。
“学计算机。”他说，“那你说说，你那个专业，大三上什么课。”
年轻人张了张嘴。
“说啊。”
“……编程。”
“哪门课叫编程。”
年轻人没有再出声。
蔡三平笑了一下，指了指他脚底下的水泥地：“跪着。”
年轻人跪下去。膝盖磕在水泥上的声音很闷。他跪得很直，直得有点用力过头。
“我不打你，”蔡三平说，“打你是浪费力气。你在这儿跪着，跪到我说完。”
他转过身。
轮到陈九斤了。
陈九斤站了起来。
他没有先说话。
他这三年在电话里跟人磨，磨出一个习惯：开口之前先把两条路都走一遍。
不说，他就是四十几个人里的一个，蹲着，跟着往里走，然后去三零七或者别的什么地方，然后等着。等到哪一天轮到他垫底。
说，他就成了那一个。那一个可能今天就没了，也可能今天就不一样了。
他昨天夜里数过两遍人。上船四十八个，上岸四十七个。
他把裤子上的水泥灰拍了两下，拍完才抬头。
四十几个人都低着头。段虎的棍子还提在手里。二楼那扇窗户后面，那颗脑袋又探出来一点。空地边上的阴影里站着一个女人，抱着一只塑料箱子，从头到尾没有动过。
蔡三平看着他，等着。
陈九斤开口了。
他没有说自己为什么来。
他一个字一个字地说：“你刚才心里想的是——‘这批人里得先立一个’。”
空地上什么声音都没有。
跪在他前面那个年轻人的屁股一滑，从跪着变成坐在地上。他自己没有察觉。
段虎抡到一半的棍子停在半空。他没有看陈九斤，他扭头去看蔡三平。
二楼那扇窗户后面，脑袋“嗖”地缩了回去。窗帘晃了三下才停。
蔡三平站在原地，没有动。
他脸上那点笑没了，也没有换成别的表情。他就那么站了两三秒，然后往前走了一步。
他走得很稳，脚下那块水泥有一道浅坑。他踩进去了。
他退了半步。
就那么半步。他自己意识到了，把脚收回来，站直。收脚的时候他左手扶了一下旁边那张塑料凳的边沿。
然后他笑了一声。
那一声笑很短，像是从鼻子里出来的。
他先没问名字。
“你怎么知道的。”他说。
这句话说得很平，平得像在问几点。
陈九斤知道这一问才是真的。前面那一下只是让他吃了个愣，这一问要是答不好，今天他就是被抬走的那个。
他也没有想很久。
“你把手在裤子上擦了。”他说，“你说‘我这人最讲道理’之前擦的。人要说一句自己都不信的话，手会先想找个地方放。”
蔡三平低头看了一眼自己的手。
“就凭这个。”
“还有一个。”陈九斤说，“你念完墙上那行字，没有回头看那行字。刷了四年的字，是自己刷的，念完一般会回头看一眼。你没有。”
段虎在旁边听不懂，眉毛拧着。
蔡三平没有说信，也没有说不信。他把两只手都插进了裤兜。
“你叫什么。”他问。
“陈九斤。”
“九斤。”蔡三平重复了一遍，重复得很慢，“哪个九斤。”
“九斤二两的九斤。我生下
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