流当中，顺着水流四处漂流，下落未定。
躲在洞窟里面残存的一众叛党，听完这个消息，彻底陷入失控癫狂。既然拿不到木牌，那就索性毁掉所有线索与知情人。身后追赶而来的黑影立刻下达命令，手下人抄起随身携带的铁镐，奋力凿击洞窟内部起到承重作用的石梁，刻意人为制造塌方，打算把密道之内所有活着的人，尽数埋葬在这片地底。
夜里潮水不停上涨，地下河水位一寸寸抬升，一条又一条低矮的分支通道，接连被漆黑冰冷的潮水彻底吞没。属于曹汶能够撤退逃跑的后路，正在一条接着一条被彻底切断。
几番辗转奔逃躲闪之后，曹汶被逼到一道凌空横跨整条暗河上方的风化石梁。这条石梁常年泡在地下潮气与河水水汽当中，岩体被侵蚀得坑坑洼洼，不少地方内部已经酥松中空，只要受到猛烈撞击，随时都有可能崩断坍塌。脚下就是不停旋转搅动的湍急黑水漩涡，低头望过去，一阵阵眩晕感直冲头顶。
身后，不断传来山石垮塌轰隆作响的巨响，碎石滚落坠入暗河，溅起大片高高的水花。来时走过的那条通道，正被不断滑落的塌方碎石，一点一点封死隔绝。
石梁的另外一端，那名叛党主谋，手上牢牢攥住铁链与锋利短刃，稳稳站定，完完全全封死向前突围的道路。
往前，有强敌拦路；往后，通路被塌方掩埋。进退两个方向，全部被死死堵死。就在曹汶被逼到绝境的时候，侧边一条狭窄的支流通道当中，传来石块互相磕碰撞击的细碎动静。
是陈管事。
他没有老老实实待在码头等候消息，靠着对本地水系多年积累下来的了解，顺着地下暗河的水系脉络，冒着莫大风险摸进了密道深处。今日的陈管事，神态举止，和往日在码头处事的时候有明显区别。他一只手拢在衣襟内侧护住物件，另一只手紧紧攥住一卷边角已经磨得起毛、纸张泛黄的旧书信手札。这是老舵主生前遗留下来的凭据，上面一笔一笔，记满水司官吏勾结江湖势力走私贪赃的各类证据。
当他整个人转过拐角的一瞬间，远处飘来的微弱火光一晃，曹汶清清楚楚瞥见，衣襟缝隙里面，漏出来一点金属冷幽幽的光泽——那是一枚专属于水司线人的身份铜牌。
曹汶脚步猛地停在原地，脑子里乱糟糟的，无数念头混杂在一块。啧，万万没有料到，连陈管事身上，也藏着这么一重身份。
原来陈管事，是老舵主很多年之前就埋下的一步后手。这么多年潜伏隐忍，一直在默默搜集各类贪腐罪证。他既不选择投靠叛党势力，也不愿意依附宋州曹氏宗族，心里唯一的念想，就是把手中掌握的全部证据，递交给朝堂之内正直敢言的清流官员，彻底斩断这条祸害地方许久的地下密道。
三方人马，就这么挤在这条随时会整体崩碎的石梁之上。空间狭小，没有多少周旋腾挪的余地。
短刃出鞘，冷冽金属的反光，在水光映照之下来回晃动跳跃。兵刃互相碰撞，刺耳的脆响，在洞窟四壁反复回荡不休。头顶之上，碎石不停坠落下来，一部分石块直直砸进暗河水面，扑通扑通的闷响，接连不断。
混乱厮杀的过程里面，一名身负重伤的匪寇被旁人重重撞飞出去，身上随身的布包直接撕裂散开，一大堆零碎杂物哗啦啦掉进脚下的河水当中。一团黑乎乎的硬质物件，被水流卷着打转，兜兜转转，慢慢漂浮靠近石梁的边上。
正是那块失踪的、真正的鱼纹木牌。
看见木牌浮现在眼前的那一刻，在场所有人眼神瞬间变了，争先恐后伸出手，拼尽全力想要抓住这件顺水漂流的信物。
本就已经岌岌可危的石梁，承受这么多人打斗冲撞，一侧最重要的承重支点，又被头顶坠落的大块落石狠狠撞击。大半截石梁轰然之间崩解断裂，巨大的岩
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