等时机成熟了再说。“
“时机永远不会自己成熟。“郁皎将茶杯放下，目光变得坚定，“我打算做一件事。不是直接出版，而是先把手稿寄给几个我信得过的人——我的导师，几个做民俗学和考古学的朋友，还有几个做非物质文化遗产保护的学者。让他们先看看。如果他们认为这本书有学术价值，我就以'田野调查笔记'的形式，节选一部分内容发表在一本学术期刊上。用真实的名字，用真实的身份，但只发表经过学术包装的部分。“
她翻开手稿，指着其中几页：“比如这一段，关于巴人沉江葬的葬制和葬俗，我可以整理成一篇学术论文，投给《民俗研究》或者《考古学报》。比如这一段，关于水裔一族的社会结构和巫教信仰，可以整理成一篇人类学田野报告。这些内容是真实的，有据可查的，就算学术界不能完全接受，至少会引起讨论。“
我看着她手指划过的那些段落。她写的不仅仅是故事，还有大量关于巴人葬俗、巫教仪式、三峡地理、水文特征的细节描述——这些东西是她在巫峡的几个月里一点点记录下来的，有些来自古籍，有些来自水裔巫者的口述，有些来自她自己的观察和测量。如果剥离掉“时空巫术“和“活丹“这些超自然元素，剩下的内容确实是一份极具学术价值的田野调查报告。
“那小说本身呢？“我问道，“你花了四个月写出来的四十二万字，就只节选一部分当论文发表？“
“小说会出版的。“郁皎笑了笑，那笑容里有一种狡黠的自信，“但不是现在。等学术论文发表之后，等学术界对'三峡沉江葬'这个课题重新产生兴趣之后，我会把手稿交给一家出版社，用'纪实文学'的名义出版。到时候，就算有人质疑内容的真实性，也有学术论文做背书。而且——“她压低了声音，“小说和论文可以互相印证。论文里提到的每一个观点，都能在小说里找到对应的情节和细节。读者会自己去判断，哪些是真实的，哪些是虚构的。“
我忽然明白了她的策略。这不是简单的发表计划，而是一场精心设计的“双重叙事“。学术论文为小说提供可信度，小说为学术论文提供可读性和传播力。两者互相支撑，互相印证，最终让“巫峡江棺引“这个故事——不管它是真实的还是虚构的——在学术界和大众读者中都留下印记。
“你这个民俗学博士，没白读。“我咧了咧嘴，“脑子比探棺竿还灵。“
她白了我一眼，伸手作势要打我，嘴角却忍不住上扬。
三天之后，郁皎把手稿的复印件装进四个快递信封，分别寄给了她的导师、三个学术界的朋友、以及一家她之前合作过的出版社的编辑。原件她锁进了旅馆房间的一个木箱里，箱子上贴了三道符纸——是她在丰都鬼城的一家老店里买的，店主说这是当年鬼教端公用来封印邪祟的符，贴在箱子上，什么东西都进不去。
“符是假的，但箱子是真的。“她拍了拍木箱，“这是巫山镇一个老木匠打的，用的是崖柏木，千年不腐。就算房子塌了，箱子也塌不了。“
雨停了。巫峡的群山在秋雨的洗涤之后显得格外青翠，江面上的薄雾散去，露出对岸崖壁上一排排黑色的悬棺石龛。我站在江边，探棺竿向前一探，竿头点在浅水区的泥沙之中，辨水术透过竿身传来江底的信息——沉棺安静地躺在原处，水煞被牢牢锁在地脉深处，没有任何异常。
“苟师傅！“阿缅的声音从上游传来。我探头看去，她划着那条小木船顺流而下，老锺在船尾掌舵，水裔巫者盘腿坐在船头，手里拿着一条刚从江里捞上来的鱼。小船在江面上划出一道长长的浪痕，阿缅站在船头，双手张开，像一只展翅的鸟，江风把她的头发吹得飞扬起来。
小船靠岸，阿缅跳上
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