——竹简的释读、壁画的照片、地宫的测绘草图，全部分类归档。三天前，她把第一篇论文的初稿发给了陈立，题目是《巴人沉江葬制度考——兼论丰都平都山地宫出土鬼教祭祀竹简》，投给《考古学报》。陈立回邮件说，审稿周期大约三个月，但他已经把摘要发给几个同行看了，反响“非常震撼“。

    “非常震撼“这个词，陈立在邮件里用了加粗的字体。他写道：“如果竹简上的文字经过古文字学家的验证，确认是巴蜀图语体系，那么这篇论文将填补三峡地区巴人丧葬文化的重大空白。我已经联系了社科院考古所的一位专家，他愿意帮忙做文字释读。另外，丰都县文物局对平都山地宫的发现非常重视，他们准备在明年春天组织一次正式的考古勘探。“

    郁皎把邮件内容念给我们听，声音里带着掩饰不住的兴奋。我们四个人围坐在旅馆房间的桌前——老锺叼着旱烟袋，阿缅靠在窗边画画，我握着探棺竿靠在墙边，郁皎坐在桌前，笔记本电脑的屏幕上密密麻麻全是文字。

    “论文发表之后，下一步是什么？“老锺问道，“书呢？你那本四十二万字的小说。“

    “书要等论文发表之后才能动。“郁皎推了推眼镜，“论文是学术背书。如果《考古学报》接受了这篇论文，说明学术界认可了沉江葬这个概念。到时候我把书稿交给出版社，就有底气了。而且——“她停顿了一下，目光变得认真，“我打算在书里加一个新章节。不是之前写的那些情节，而是我们这次去丰都的发现——平都山地宫、鬼教端公的传承谱系、壁画预言。这些东西加进去，书的分量会更重。“

    “加进去之后，书就不只是小说了。“我说，“变成了纪实文学和学术研究的混合体。“

    “本来就不是纯粹的小说。“郁皎关上笔记本，转过身面对我们，“从一开始就不是。我们经历的一切，都是真实的。书里写的每一个细节——倒流溪的水流方向、悬棺走廊的替身骨、雾中鬼市的纸扎仪仗、江棺王座的主棺结构——都是我们亲眼所见、亲手触摸过的。如果把这些说成是'虚构'，那是对我们经历的一切的不尊重。“

    她站起身，走到窗边，看着外面的巫峡江面。江面上的风把窗户吹得微微作响。“我要做的是，用小说的笔法写真实的历史。让读者以为自己在读一个志怪故事，但故事背后，每一件器物、每一个仪式、每一处地理坐标，都是经得起考证的。这才是真正的'煞有介事'——不是编一个假的故事让人信，而是把一个真的事情用故事的方式讲出来。“

    我忽然想起天下霸唱写《鬼吹灯》的方式。他写的那些风水秘术、倒斗规矩、墓葬结构，很多都不是凭空编的——摸金校尉的鸡鸣灯灭不摸金、十六字阴阳风水秘术的格局划分、各种明器上的纹饰和铭文，都有真实的民俗和考古依据。读者读的时候觉得“这肯定是编的“，但翻翻地方志和考古报告，会发现很多东西真的存在。霸唱的高明之处，就是用小说的外壳包装真实的文化内核。郁皎现在做的，是同样的事——用江棺引的故事包装沉江葬、鬼教、水裔巫者的真实历史。

    “那你得把竿夫的手艺写进去。“我说，“探棺竿的辨水术、江棺引口诀的推演、沉江葬的方位选择——这些东西不是玄学，是竿夫一脉几百年积累下来的水文经验。你得让读者知道，这些东西是有道理的。“

    “已经在写了。“郁皎回到桌前，打开笔记本，翻到一个新文档，“我专门开了一章，叫'竿夫手艺'，写探棺竿的结构、辨水术的原理、三峡水文的规律。你帮我看看，有没有写得不对的地方。“

    她把屏幕转向我。文档里是一段关于探棺竿的文字：“探棺竿，三峡竿夫一脉的传承工具，全长一丈二尺，取'十二地支

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