��抬头上下打量赵宇二人，眼神瞬间变得锐利起来：“你们两个路引不对劲，印章云纹是旧模，三个月前就换了新模，你们这路引哪来的？”
两个士卒立刻围了上来，手按在了戈柄上，戈刃斜斜对着两人，冷风顺着刃口吹过来，刮得人脖颈发僵。周围排队的行人都停下脚步，纷纷侧目，没人敢出声，空气静得能听见关城上旗帜被风吹得噼啪响。赵子安身子微微侧了侧，手悄悄搭在腰间短刀上，指尖已经绷紧，只要士卒动手，他就能先一步夺下戈，护着赵宇往旁边林子里冲。
赵宇站着没动，脸上保持着恰到好处的拘谨，像是被吓得说不出话，心里却飞快转着念头。他看了一眼郑管事，郑管事脸上的笑容一点都没变，只是捂着伤口的手紧了紧，往前挪了一步，挡在了赵宇二人身前。
“官爷息怒，息怒。”郑管事压着声音，赔着笑，一边说一边往头目身边凑，左手依旧按在伤口上，右手悄悄塞到了头目腰侧的布囊边，一小块黄澄澄的金子顺着衣袖滑了进去，“您看，这两个孩子是西边一个贵人家里的子侄，贵人不方便出面，让我带着去临淄找熟人游学，路引是下面人办的，没赶上换最新的印模，这不是有意的。”
头目隔着布囊掂了掂金子，分量不轻，足够他半个月俸禄了。他抬眼看向郑管事，郑管事脸上的笑容笃定，眼神平静，一点都不发慌，像是早就习惯了这种场面。他又看了看赵宇二人，两人穿着布衣，看起来就是普通少年，身上也没带什么违禁东西，不像是朝廷要抓的要犯。能拿出这么一块金子打点，背后肯定是真有贵人，真要是把贵人的子侄扣了，回头贵人找过来，自己吃不了兜着走。
头目掂了掂金子，脸上的严肃慢慢松了下来，他把路引折好递给赵宇，抬手挥了挥，对着两个士卒呵斥：“瞎嚷嚷什么，快点放行了，贵人家里的事也是你们能随便问的？”他又转向郑管事，语气缓和了不少，“郑管事，这次是弟兄们较真，您多担待，快过去吧，别耽误了您赶路。”
“谢谢官爷，谢谢官爷。”郑管事连连点头哈腰，转身招呼伙计赶车，马车慢慢驶过卡口，车轮碾过青石板，发出沉稳的声响，离开了关卡的范围。直到走出半里地，看不见关卡的旗帜了，赵宇才回头看了一眼，关城依旧静静地立在那里，黑色秦旗依旧在风里飘着，只是那股压抑的冷意，直到现在还留在后背上。
赵子安松开握着刀柄的手，掌心全是冷汗，他甩了甩手，看向郑管事：“郑管事，今天多亏了你，不然我们俩今天怕是过不去了。”
郑管事摆了摆手，低头看了一眼自己的伤口，刚才用力靠前，纱布又渗出血来，淡淡的血腥味飘了出来。他换了个舒服的姿势靠着车厢，笑了笑：“这点小事不算什么，我走这条线十几年，跟这些官爷打交道打多了，规矩摸得清楚。他们要的就是个台阶，你给够了好处，自然什么事都没有。”
赵宇坐在旁边，没有说话，只是看着郑管事擦手的动作。刚才他塞金子的时候，动作干净利落，分寸拿捏得恰到好处，连头目都没反应过来周围人就看见了金子，这种本事，绝不是一个普通商队管事能练出来的。而且他敢拿出这么大块金子打点，眼睛都不眨一下，普通商人哪有这么大的手笔。郑管事越是说得轻描淡写，赵宇心里的疑云就越重。
太阳渐渐西斜，最后一抹阳光落在官道上，把三个人的影子拉得很长。郑管事让伙计找了一处靠近溪流的野地宿营，架起篝火烤麦饼，又切了几块剩下的酱牛肉，架在火上烤得滋滋冒油，香气飘得老远。受伤的伙计躺在临时搭的棚子里睡觉，驾车的伙计去溪边打水清洗野菜，篝火边只剩下赵宇、赵子安和郑管事三个人。
篝火噼啪响着，火星顺着风往上飘，落在黑夜里，转瞬就灭了。溪边的蛙鸣此起彼伏，带着水汽的风吹过来
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