真实的乱世。
从没有铁板一块的同盟，只有利益捆绑的聚散。
捻军的裂痕，只是全局崩盘的缩影。
北方同盟濒临解体，南方安庆战线，同样步步承压。
湘军夺回外围乡镇之后，彻底稳住阵脚。
曾国藩不愧晚清顶级统帅，抓住我精锐受损、北线被牵制、无兵可用的致命短板，不贪大胜、不冒风险，只做最稳妥的蚕食。
每日推进三里。
每日巩固一片据点。
每日烧毁一片屯田。
每日拔除一处外围哨卡。
不急不躁，温水煮蛙。
我收缩死守桐城、庐江、三河几处核心隘口，拼死挡住湘军深入腹地。
可留守防线的，大多是新兵、降卒、二线辅军。
没有烬火营精锐压阵，野战能力严重不足。
只能守，不能攻。
只能挨，不能反。
二十日拉锯，湘军寸寸紧逼，我军寸寸后撤。
每一日，都有小股部队伤亡。
每一日，都有隘口外围失守。
每一日，都有新募新兵惊惧逃散。
湘军士气日日高涨。
我军士气日日磨损。
最可怕的不是战败，是无尽相持、看不到尽头的消耗。
而东线，庐州五万江浙援军，彻底陷入尴尬死寂。
谭绍光按我之前吩咐，虚陈兵势、震慑北骑，却始终无法投入主力决战。
李秀成的密令一道比一道严苛：
严禁主动出战、严禁损耗嫡系兵力、严禁擅自接济皖北粮草、严禁卷入南北战局。
李秀成的心思，已经藏不住了。
他要坐视我与僧格林沁、曾国藩三方死拼互耗。
耗光我的皖北精锐。
耗残蒙古铁骑。
耗疲湘军主力。
待到三方皆残，他坐拥完整富庶江浙、数十万完好大军，坐收东南全胜。
谭绍光夹在中间，痛苦到极致。
忠王军令不可违，家国大义不忍弃。
二十日里，他数次上书苏州，恳请准许出兵、恳请调拨粮草、恳请放弃观望。
所有奏疏，尽数被李秀成压下。
不仅不支援，李秀成反而暗中开始分化谭绍光麾下将士。
他暗中派人联络江浙军中层将官，许以高官厚禄、苏州田宅，挑拨离间：
“北上苦寒、血战送死，皆是英王一己之局。”
“忠王坐镇江南，保你们妻儿富庶安乐。”
“无谓替他人耗损性命。”
人心，再度被层层撕裂。
谭绍光亲笔写给我的私函，字迹潦草，满是疲惫与悲凉：
“英王，军心已乱，粮草将竭，臣能守一日，不能守长久。忠王心意已决，东南冷眼，再无援师。”
东线，五万援军，名存实亡。
外部四面承压，内部隐患更是全面爆发。
寿州城内，我收拢的苗沛霖旧部，彻底人心浮动。
之前哗变逃兵投敌之后，清廷那边刻意散播谣言：
僧王大破粤匪、皖北必亡、降兵既往不咎、归顺者可免死授官。
四千苗部降卒，日日惶恐，夜夜流言。
已有多名中层降官暗中串联，准备趁我主力困守南北战线、寿州空虚，再度发动内乱，开城献降。
天京派来的监察文官，更是趁乱煽风点火、暗中分化。
他们日日在军中散播：
英王用兵不利、丧师耗财、祸乱皖北。
英王抗清无能，只会耗
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