探、但凡明军动静、即刻传报；

    又令乃蛮酋首察剌、亲领本部精锐、镇守峪中核心险地、为主力死守。

    一时间折沙峪内外、弓上弦、刀出鞘、人人死战、步步设防，顽寇抱定必死之心、踞险死守、以待王师。

    另一边，大明先锋杨天宇、公孙清，领哨骑先行数百里，深入极北地界。一路行来、荒寂无人、旧年牧帐尽空、四野萧条、唯有风沙漫漫。沿途数处旧日贼寇暗哨、尽是零星散卒、见大明天兵浩荡、吓得魂飞魄散、不敢抵敌、或逃或降。

    二将趁势、一路清扫、连破贼寇十余处暗哨、尽数擒斩潜伏细作、扫清前路奸邪，无一漏网。

    行至离折沙峪百里之外，前路沙岗起伏、地势渐险、沟壑纵横、林木隐翳，已是贼巢外围地界。

    公孙清勒马止步、对杨天宇言道：“前面地势幽险、逼近贼巢核心、必然有重兵把守、暗藏伏兵。我军不可长驱直入、须分兵巡查、步步搜剿、清尽外围伏寇、方可逼近峪口、安扎大营。”

    杨天宇深以为然，即刻分兵四出：千骑散开、分搜左右沙谷、远近岗坡、隐秘洼地；千骑列阵中路、稳步推进、层层清剿。

    果不出二将所料，贼酋早在外围隐秘沙谷、埋伏数十悍卒、潜藏窥探、专司预警、伺机偷袭。

    明军哨骑散开搜剿，不多时便探得潜藏寇卒，一声喊杀、四面合围。贼寇不过数十残众、皆是亡命死士、见行踪败露、不肯投降、持刀拼死反扑。

    然众寡悬殊、大势已定、区区数十丑类、怎敌天朝精锐。明军弓弩齐发、刀枪并进、片刻之间、尽数斩杀、无一留存。

    搜尽外围数十里地界、肃清所有潜伏暗哨、拔除贼寇耳目，再无半点贼踪隐匿。

    二将见前路尽清、再无阻碍，当即停军驻营、飞马传报中军：极北外围尽扫、贼寇耳目尽除、折沙峪天险在前、可进兵压营、合围贼巢！

    中军得报、郑兴明传令：三军全速推进、直抵折沙峪外围、依山傍水、连营结寨、列阵围困贼巢！

    五万大兵得令、浩浩荡荡、继续北进、一路军威赫赫、碾压荒沙、铁马奔腾、烟尘万里、旌旗蔽空、杀气漫天。

    不一日，全军开至折沙峪外。郑兴明登高望远、审视地利：只见折沙峪两山对峙、谷口狭隘、内藏阔地、沟壑连环、沙岗重叠、路径曲折、果然是天生险隘、易守难攻之地。峪口壁垒已然被贼寇加固、沙石堆叠、弓弩密布、旗影摇摇、隐隐有寇兵往来巡逻、死守之势俨然。

    蒋青傍立身侧、从容进言：“贼寇踞险死守、意在疲我大军、拖延时日。今我重兵合围、锁其出路、断其外援、绝其逃窜、困其孤巢。克烈、蔑儿乞二部已然离心、不敢相助、唯有乃蛮一隅顽藩、随贼死守、已是孤立无援。只需稳围固守、断绝谷中水草出入、困其粮草、疲其人心、不日之内、贼众必然内乱、不战自溃！”

    郑兴明依计而行、即刻排布合围大阵、五万兵马四面结营、层层环绕折沙峪：

    马猛领左军一万、镇守峪口正面、堵死唯一出路、正面压制贼兵；

    萧驰领右军一万、镇守峪东沙岗、居高临下、俯瞰谷中动静、严防贼寇潜出；

    陆骁领前军一万、镇守峪西幽谷、封堵隐秘小径、杜绝逃窜暗道；

    杨天宇、公孙清领精骑一万、往来巡防、游走各营、随时驰援、镇压突围之寇；

    郑兴明自领中军一万、坐镇中央、调度诸军、统筹全局、节制四方。

    片刻之间、连营百里、壁垒森严、寨栅相连、甲兵层层、围得折沙峪水泄不通、铁桶一般。峪中贼寇、插翅难逃、再无半分遁逃之路。

    大营既定、四方肃然、明军偃旗息鼓、不急于强攻、只以重兵围困、断绝内外交通、

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