当年野先不花虽伏法授首、元凶尽诛、逆党荡平，然其极北荒沙深处、最北无人寒漠之地，尚有零星残部遗孽、亡命余徒未曾清尽。当日王师剿寇，只折沙峪一战尽灭主力，极北苦寒绝地、冰原荒漠、路途极远、寸草不生、人迹罕至，是以未曾深入穷搜、斩尽杀绝。

    这般残孽，不过百余老弱残徒、遁居冰原、茹毛饮雪、隐忍苟活二十余年。世代潜藏、昼伏夜出、不敢近边、不敢露面，只在极北冰漠繁衍残存、苟延残喘。

    为首之人，乃是野先不花当年贴身近卫养子，名唤巴图。当年年幼、混于乱民、侥幸逃脱、遁入冰原，自幼记恨天朝、怀父主惨死之仇、藏部落覆灭之恨、隐忍数十年、未尝有一日忘却。

    巴图长成之后、勇悍过人、狡诈深沉、尽得野先不花阴狠之性。眼见大明北疆太平日久、武备松弛、官吏贪腐、民怨四起、军防懈怠、内外皆有破绽，心中暗喜、知是天赐翻盘之机。

    常对麾下残徒低语：“昔日我父王雄霸漠北、割据万里、威震蛮荒，一朝不慎、兵败身死、基业尽毁、族人屠戮、疆土被占、部众臣服南人。如今南人守边懈怠、军士嬉游、官吏贪残、藩民积怨、人心离散、边防废弛，正是我等复仇复国、再兴旧庭的大好时机！”

    遂暗暗定下隐忍蛰伏、伺机再起的毒计。

    其一，严禁残徒妄动、不许近边滋事、不许显露踪迹、依旧深藏冰原、不露分毫形迹，麻痹大明耳目，令朝野永远以为漠北无寇、万年太平。

    其二，遣细作假扮极北游牧流民、混入北疆藩部地界、潜伏乡野、暗中游走。一则打探明军虚实、军防漏洞、官吏贪腐、民心怨气；二则暗中蛊惑两部贫苦民众、散播怨言、挑唆华夷矛盾、放大民间积怨。

    其三，暗中联络北疆失意商贾、落魄军卒、贪利，私购铁器、囤积刀箭、暗积物资、私养战马，悄然蓄力、以待大变。

    其四，静待时机，只待北疆民怨沸腾、官吏激变、军防更废、内里大乱之时，再举残部骤然杀出、趁乱再起、煽动藩民、复立旧庭、重夺漠北河山。

    这般谋划、隐秘至极、无人察觉。

    大明上下、边疆文武、尽沉醉于二十载太平盛世，全然不知极北冰原暗藏凶孽、旧祸未绝、新乱暗生。

    蒋青虽年迈，终究老成持重、久历风波、深知太平藏患、居安思危之理。近日巡察北疆各地，见民生疲敝、藩民面带愁容、市面萧条、商旅叫苦、军纪松散、戍卒怠惰，心中隐隐不安、察觉风气大变、暗生隐患。

    一日独坐帅府、夜观边塞星象，只见北地星微、暗气隐隐、妖星潜伏、主边塞暗藏兵灾、夷乱复生。心中大惊、彻夜难眠。

    次日即刻传令：遍查九边卫所、整肃军纪、严惩懈怠士卒、清查贪腐官吏、安抚两部藩民、减免苛捐杂税、修补边防壁垒、重启日夜巡哨、严查北地流民。

    奈何积弊已深、人心已惰、上下敷衍、积重难返。

    将佐阳奉阴违、表面遵令、私下依旧懈怠；

    官吏互相包庇、遮掩贪迹、瞒报民情、虚言盛世安稳；

    戍卒懒散成性、难复当年铁血军纪。

    政令虽出、实效寥寥、整肃之举如同杯水车薪、难挽颓势。

    蒋青独坐官署、望着案前堆积虚文、虚假报册、心中长叹、满眼忧色：

    “忠武王当年百战定边、沥血尽命、换得万里清平、万世基业，不过二十余年，便已武备松弛、吏治生奸、民心积怨、隐患暗藏。外有旧寇余孽潜伏极北、伺机而动；内有官蠹军弊腐蚀根基、日渐朽坏。太平之祸，甚于战乱！长此以往，不出数年，北疆必生大变、再起烽烟！”

    忧心忡忡、日夜难安、数次欲上书朝廷、奏报北疆隐患、请旨整肃吏治、重整边防

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