部牧帐，催逼严苛、毫不容情。但凡牧民牛羊少欠、税粮迟交，轻则锁拿鞭笞、羞辱责罚，重则抄没牲畜、强占草场、拆散牧帐，凶悍蛮横、酷烈无比。

    两部酋首斡里、答速，眼见部民困苦、怨声载道、生计流离，心中焦灼万分。二人恪守世代臣服之约、谨记忠武王安民遗德，依旧隐忍克制、不愿起兵生乱、败坏边疆大局。只得亲自前往官府，谒见赵缙，苦苦陈情，言说藩民连年薄收、牛羊损耗、民生艰难，恳请减免苛税、体恤边民、缓征课赋。

    谁料赵缙身居官势、傲慢自大、目无藩部、全然不将两位归顺酋首放在眼里，当堂厉声呵斥：“尔等蛮荒夷种、沐天朝恩德、得保性命、安守草场，岁岁纳贡纳税乃是本分！今圣朝太平、四海富庶，普天之下莫非王土，何处不征赋税！岂容尔等蛮夷特例徇私、肆意拖延！若敢再行聒噪、抗税推诿，本府便以叛逆论处，调兵清剿两部、尽数拘押，届时尔等部族老小、草场人畜，尽归官有，悔之晚矣！”

    一席恶语、字字刻薄、句句威逼，全然不顾多年怀柔之恩、华夷和睦之谊。

    斡里、答速身为一部之主、世代雄霸塞外，虽归顺天朝、甘为藩臣，却也是体面自重之人，无端遭此辱骂威逼、轻视折辱，一时又羞又怒、悲愤交加。二人强忍怒气、含泪退去，回到部中，看着遍地愁苦牧民、流离老小、萧条牧帐，心中又悔又痛、寒彻心扉。

    旧日感恩归顺之心，被今日贪官酷吏尽数碾碎；世代臣服忠义之意，被此番威逼欺凌一扫而空。

    两部长老、各部牧民见酋首陈情受辱、官府毫无体恤、反倒愈发严苛，尽数悲愤填膺、群情激愤。帐下壮丁纷纷攘臂大呼：“我等诚心归降、岁岁纳贡、从未反叛、安分守己，官府却步步紧逼、层层盘剥、欺人太甚！与其束手待毙、受尽欺凌、家破人亡，不如聚众举事、自保部族！”

    一时之间，两部人心汹汹、群情鼎沸、怨愤冲天，数十年安分守土的藩部，竟被贪官逼得人心异动、蠢蠢欲乱。

    消息渐渐传至总制府中，蒋青听闻两部民心激变、藩民怨沸、官民失和，心中大惊、忧急如焚。自知边疆根基，首在民心、次在武备，一旦藩民离心、华夷失和，便是大乱之始。

    当即带病升堂、急传文书、飞召参政赵缙、两部酋首斡里、答速齐至帅府，当面调解争端、安抚藩民、约束官吏、平息民怨。

    赵缙接到传唤，心中全然不惧。自恃朝中有人、权势滔天，又看蒋青年迈多病、年迈衰弱、无力制衡自己，心中轻蔑、不以为意，慢悠悠穿戴官服、姗姗来迟，入府之后神色倨傲、全无敬畏、更无自省悔过之心。

    蒋青扶案端坐、面色沉肃、双目含忧，当众责问赵缙：“北疆边地，新定未久、藩民初附、最宜怀柔体恤、轻徭薄赋、以安民心。忠武王当年定边立制、体恤蛮荒、减税安民、方得二十载华夷安定。汝身为地方参政、守土牧民，不思安抚地方、恪尽职守，反倒私增赋税、苛剥藩民、欺凌归顺部族、激惹民怨，险些酿成边乱、动摇封疆根基！此等行径，可知罪过？”

    赵缙听闻斥责，非但毫无愧色，反倒冷笑开口、出言顶撞：“总制大人年迈昏聩、太过迂腐！普天之下，莫非王民，纳税缴粮乃是天经地义！此辈夷狄蛮民，野性难驯、不识礼法，本就该严刑峻法、严加管束，岂可一味姑息纵容、任其骄纵！今日不严加催征，他日必生骄悍叛逆之心！下官所为，乃是为国征税、整肃边民，何罪之有？”

    一番强词夺理、悍然抗辩、目无上官、无视法度、不顾边危。

    蒋青见其冥顽不灵、贪婪跋扈、祸乱边疆、死不悔改，气得手足微颤、心口发闷、旧疾隐隐发作。强忍病痛、厉声喝斥：“汝只知贪财牟利、恃权跋扈，不知太平来之不易、边地危在旦夕！今日苛政逼

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