、明如镜、勤如仆、慎如神，边疆今日安稳，皆是大人苦心维持！朝中奸佞不分黑白、不查实情、听信谗言、罢免忠良，何其不公！”

    蒋青凄然苦笑、缓缓叹道：“功名祸福、皆是天定、君臣际遇、自有兴衰。我本布衣书生、从军靖边、半生戍塞、得保边疆二十年太平，已然足矣。身退无妨、只恐我一去，此后北疆无人持正、无人恤民、无人镇奸、无人压乱，太平基业、顷刻崩塌，忠武王百战河山、将要不保，此乃我毕生大憾也！”

    言罢泪落沾襟、悲不自胜。

    果如老帅所料，自蒋青罢职、总制空置、新官未至、边疆无主，北疆局面登时崩坏、乱象速生。

    往日蒋青在任，尚能压制贪官、约束差役、调和官番、整肃军纪、压住暗流、稳住人心。如今顶梁一去、无人制衡、法度松弛、权纲涣散，一众贪蠹官吏再无顾忌、肆无忌惮、愈纵愈狂。

    参政赵缙见老帅已去、无人可制、心中大喜、气焰滔天。自谓北疆权柄尽归己手、无人敢逆、无人敢责、从此可以肆意盘剥、任意横行、再无约束。

    当即变本加厉、私增赋税、重设苛条、严催课役、酷逼藩民。往日稍有收敛的苛捐杂税，如今尽数恢复、层层加码，甚至新增牛羊摊派、草场贡银、行路关税、安居丁钱，条目繁多、民不堪命。

    差役衙卒仗官势、四处下乡、横行牧帐、欺压老少、勒索财物、稍有违抗、立刻锁拿、鞭打羞辱、毫不留情。两部牧民日日遭欺、夜夜受逼、家资耗尽、牛羊一空、牧帐流离、哭声遍野。

    克烈、蔑儿乞两部酋首斡里、答速，先前感念蒋青恩德、强忍怨气、约束部众、不敢妄动，如今见忠良被黜、贪官得志、官府无度、压迫日深，心中最后一丝臣服忠义、彻底冷却、尽数消散。

    两部长老齐聚大帐、含泪愤言：“我部归顺天朝二十余年、岁岁纳贡、年年俯首、从未有异、安分守土、抚恤子民。先得忠武王仁德安抚、方有半生安生；今忠贤罢去、奸吏当朝、视我藩民如草芥、榨我部族如枯骨、步步紧逼、不留生路！安分则家破人亡、隐忍则部族覆灭，与其坐以待毙、任人屠戮，不如举众自立、求一线生机！”

    部中壮丁人人怒发冲冠、攘臂呼乱、汹汹之势、再难压制。藩部之心，自此彻底离叛、不复归明。

    军中更是乱象丛生、纪律尽废。

    往日蒋青在任、日日巡查、月月整肃、军纪森严、士卒虽怠、犹有约束。如今无上官统辖、无帅令管束、将不管兵、兵不遵令、戍卒肆意嬉游、昼夜饮酒赌博、巡哨全然废弛、烽台无人值守、关隘空空荡荡、甲械锈蚀堆积、营垒荒疏破败。

    各卫将佐无人约束、贪图安逸、偷闲渎职、虚报军情、瞒报弊病、上下相蒙、全然不顾边防安危、边疆治乱。二十余年积攒的军容守备、一朝尽废、荡然无存。

    边塞内外、人心涣散、军政两废、官番两怨、乱象昭然、人人可见。

    此时京师新总制尚未到任，北疆群龙无首、权柄混乱、官府恣横、军民离心、军防尽废、漏洞百出，恰如一座万丈高楼、抽去梁柱、拆去根基、外似完好、内已虚空、只待狂风一击、即刻崩塌。

    远在极北冰原的残酋巴图，日日遣细作探听边报，听闻蒋青罢黜、忠良尽去、贪官当道、藩民怨叛、军防尽废、边疆无主，不禁仰天大笑、喜不自胜。

    巴图聚集麾下残徒、冷声言道：“天数在我！南人自毁长城、罢黜忠良、纵贪害民、离散人心、废我大敌、空我阻碍。如今大明北疆军政俱乱、官民俱怨、内外俱虚、守备全无，正是我复仇复国、再起旧庭、重夺漠北万里河山的天赐良机！二十年隐忍蛰伏、今朝可动！”

    即刻传令：冰原残部尽数披甲、整械练兵、蓄养马力、囤积粮草、预备大举

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