得车轴吱呀作响。
“萧先生，前面就是泸水了。”
马谡骑着马来到辎重车旁，神色冷峻，按着腰间的佩剑，“探马回报，高定与雍闿的残部退入了深山，孟获重整了三万蛮兵，依山扎营。山林多瘴气，水中有剧毒，凡涉水者多溃烂而死。你带来的那些乐班工匠，已有二十余人染了恶疮。”
萧川翻身下车，拄着木拐走向中军大帐。
帐内，诸葛亮正俯身看着简陋的羊皮地图，案几上摊放着几只捕获的毒蝎与南中特有的毒草样本。
“丞相。”萧川进帐行礼。
“萧公子，来看看。”诸葛亮用羽扇指了指地图上一片空白的区域，“自泸水以南，不服王化者数百里。他们不识文字，不尊法度，只信奉各部峒主的图腾。孟获败了一次，逃入密林，不出三日便能再聚数千人。若只凭刀剑诛杀，杀之不尽；大军一旦回撤，叛乱必将复起。”
萧川看着地图，低声问道：“丞相想让我做什么？”
“蛮人好巫鬼，重祭祀，畏惧天地鬼神，却轻视官府法度。”诸葛亮抬起头，目光落在萧川身上，“你之前在成都所用的那些引动人心的手段，在此处不能照搬。我要你用他们听得懂的声音、看得懂的法子，在他们心里扎下一根拔不掉的桩子。”
萧川沉默片刻，脑中飞速筛选着合适的形式。
没有报纸，就用说唱和山歌；没有戏楼，就以空地为坛、火把为光；蛮人不认孔孟，但他们认英雄，认生死，认饱饭，认祖先的血脉。
“给我三千套蛮兵战俘的旧衣，以及军中所有的烈酒、生姜和雄黄。”萧川抬起头，直视诸葛亮，“再借我五百名嗓门洪亮的益州老卒。”
诸葛亮注视了他片刻，从令箭筒中抽出一支铜令掷在案上。
“准。”
***
三日后，泸水北岸。
诸葛亮亲率大军背水列阵，以正兵正面击溃了孟获的前锋部队，生擒孟获。
然而，大营没有举行斩将祭旗的仪式。
入夜，中军大营外清理出一片巨大的空地，数十堆篝火冲天而起，将夜空照得通红。
被俘的近两千名蛮兵被除去绳索，集中在空地中央。他们缩成一团，眼神凶狠而畏惧，以为即将面临坑杀。
就在此时，营门打开。
一辆辆大车推了出来，上面装的不是刑具，而是冒着热气的熟肉、大块的麦饼，以及大坛大坛泡了雄黄与生姜的烈酒。
五百名蜀军老卒手持木勺，将热气腾腾的肉汤分发下去。
蛮兵们面面相觑，无人敢动。
萧川拄着木拐，缓步走上了临时搭建的高台。他身后没有刀斧手，只有十几个原本被围困在山谷中、被诸葛亮解救出来的乐师。
乐师们怀中抱着的不再是雅致的古琴，而是南中本土的芦笙、象脚鼓，以及粗糙的铜锣。
“咚——！”
一声沉闷的鼓点在夜空中炸响。
紧接着，芦笙吹出了一段凄凉而熟悉的调子。那是南中各部族在猎人死于猛兽之口时，由巫祭所吹奏的引魂曲。
两千蛮兵中起了一阵骚动，许多人猛地抬起头。
萧川站在台上，没有说一句大道理，只是拿起铁皮卷成的扩音筒，配合着鼓点，用平实直白的南中方言高声喝道：
“山高林密，毒瘴遮天！”
“种出的苞谷不够交租，打来的兽皮换不来盐！”
“峒主披着金丝软甲，你们赤着脚踩在荆棘里！”
“他们坐在洞寨里喝蜜酒，叫你们拿着竹枪挡官军的连弩！”
“死在水里的，骨头烂成泥；死在山里的，豺狼啃了皮！”
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