的暗纹，纹路走向和归墟台九蟠鼎上的蟠龙鳞片一模一样，可细看又不对，龙纹是阳刻，这层纹是往肉里凹的，像胎记反过来长。

    “覆纹。“她低低吐了两个字，把死蛊用布包了塞进贴身的口袋。这东西她得留着，等到了哭棺崖对照当地封口的蛊痕。搬山的人不靠蛮力翻山，靠的是把每一道蛊的来路摸透再下锄。

    天将蒙蒙亮的时候，河对岸的芦苇荡忽然腾起一大片黑压压的扑棱声。所有人几乎同时睁眼、抄家伙，冲到义庄门口往外看——就见那十几只乌冠啄蛊雄鸡齐刷刷从苇丛里走出来，排成一列，不叫不扑，冠子乌得发亮，爪子上全挂着河泥，它们走到河滩正中央，面朝镇尸岭方向，一只接一只趴了下去，脖子一歪，全不动了。可没死透——岑九蝉铜符远远一探，金光扫过去，能看见每一只鸡的喉管里还有一点极微的紫黑色光点在缓慢游动，像吞了一粒没消化的蛊种。

    “它们在守。“阿娅捏着苦竹，声音压得很低，“不是守咱们，是守河对岸那道暗脉。覆纹蛊在底下动了一下，它们被改过的身子替那东西先占了哨位。“

    罗千眼把短刀从桌沿抄起来，在门槛上磕了磕泥：“别管鸡了。收拾东西，往西南。哭棺崖十五到二十里，趁日头没被雾彻底糊死赶过去，看看那道封口到底是松了一指还是塌了半边。“

    众人不再多话，包扎的包扎，捆火药的捆火药，阿娅从义庄后头翻出两捆晒了半干的驱蛊艾把，分了一半给挂山客。老道这回走在中间，人皮地图不掏了，改从怀底摸出一截用蜡封的牛角哨，含在嘴里试了半声，哨音极细，不刺耳，却让那十几只趴在河滩上的乌冠鸡齐齐一颤，喉头那点紫光猛地缩了一缩，又重新稳住——哨子能压住覆纹的牵引，但压不灭。

    出了义庄，沿猛洞河西南岸的兽道走。雾在林子里压得人胸口发闷，二十步开外看不清树形，只能靠阿娅和罗千眼一前一后拿耳力、脚感辨路。走了约莫一个时辰，地势开始明显往上抬，碎石换成风化的红砂岩，岩缝里长着一丛丛发黑的蕨，蕨叶背面全是白霉似的孢子，沾上裤脚就发痒。黑獾拿刀背刮了刮岩面，刮下来一层暗红色粉，凑鼻子一闻，脸都绿了：“这石头渗的是血锈——不是铁矿的锈色，是陈年人血掺了蛊灰。这哭棺崖怕比镇尸岭还邪门。“

    阿娅在前头应了一句，也是湘西巫风的腔调：“哭棺崖苗话叫'阿果嘎'，祖辈是古时候有整寨的死人没下土，全悬在崖壁石龛里，崖底埋着一面傩鼓，鼓里封的是'哭蛊之母'——专学活人哭丧的调子，谁在崖下出声，它就照着声腔把蛊种送进你喉咙，让你自己把自己哭到断气。周玄丹当年没动过这处，因为哭蛊不归他炼蛊的路数，他懒得沾。“

    “那正好，“罗千眼在前头冷不丁冒出一句，“咱们这帮人里就黑獾嗓门大，进崖口都给我把嘴用布缠上，谁先嚎丧我先给他一刀把蛊抢在喉咙外头。“

    黑獾缩了缩脖子，真从袖口撕了条布把嘴捂上了。

    又翻一道陡脊，雾忽然薄了一层。前头崖面像被人一斧子劈开似的立起来，红砂岩上密密麻麻凿了几百个长方形的石龛，龛口大多用半烂的木板封着，板缝里漏出黑乎乎的布片、骨渣、发辫——全是上几代苗人悬棺的残骸。崖底一道横着的裂谷，谷口歪歪斜斜立着两扇塌了半边的石牌坊，坊额上的苗文早叫风蚀啃没了，只中间凹着个拳头大的圆坑，坑里凝着一小坨紫黑色的、半胶半粉的玩意儿，正一鼓一鼓地像在呼吸。

    “那就是封口。“阿娅抬手示意所有人停步，自己上前半步，没敢伸手，只把苦竹梢探过去碰了碰那坨紫黑胶粉。竹梢一触上去，胶粉“嘶“地缩了一下，像活物被惊了，紧接着整道裂谷的岩壁缝里同时渗出那种甜腥的腐气，崖上几百个石龛里的悬棺木板齐

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