哪位？”
朱由校放下茶碗，含笑看着他：“王老爷，我那叔父姓张。别的，我不方便多说。他在省里管着什么差事，您心里有数就好。”
王德贵心中了然。布政司里推官姓张。他干的就是管钱粮的差事。他脸上的笑意更浓了：“哎呀，原来是张大人的侄子！凌先生，你早说啊！一家人，一家人！”他站起身来，朝里屋喊了一声，“快去准备酒菜，今儿个我要跟凌先生好好喝两杯！”
县城里的酒菜来得很快。
一桌席面，摆在王宅正厅。桌上的菜色丰盛得不像话：酱肘子、红烧鲤鱼、烧鸡、羊肉锅子，四凉四热，还有一壶绍兴老酒。朱由校看着这一桌子菜，想起城外那一片片荒芜的田地和村里那些瘦得皮包骨的百姓，胃里忽然有点发沉。但他面上纹丝不动，举杯笑道：“王老爷太客气了。”
王德贵端着酒杯，红光满面：“凌先生远道而来，我这个做东道的，得尽一尽地主之谊嘛。穷乡僻壤，没什么好东西，简薄之处，凌先生别见笑。”
朱由校心里冷笑。穷乡僻壤？这四个字从他嘴里说出来，实在讽刺。他面上却顺着话头接道：“王老爷客气了。这一桌菜，在江南也算得上体面了。可见这渭北地面上，还是王老爷有本事，能弄到这些好东西。”言下之意，是在夸他手眼通天。
王德贵听了这话，受用得很，哈哈一笑：“凌先生会说话！来，我敬你一杯！”两人推杯换盏，你来我往。酒过三巡，气氛热络起来。朱由校不着痕迹地往正题上引：“王老爷，实不相瞒。我这次来陕西，除了收粮，还有一桩生意想打听打听。”
他压低声音，“听说咱们这块地面上，有些……别的来钱的路子。不知道王老爷能不能提点提点？”
王德贵端着酒杯的手顿了一下，眯起眼睛打量了朱由校片刻。朱由校神情坦然，举杯抿了一口酒，像是随口一问，又像是在给一个机会。王德贵沉默了几息，忽然笑了：“凌先生，你既然是张大人介绍来的，我也不瞒你。这渭北地面上，要说来钱的路子，那多了去了。但能端上台面的，无非就是粮、铁、药三样。”
朱由校作出一副洗耳恭听的样子，替王德贵斟了一杯酒：“愿闻其详。”
王德贵压低了声音，身子又往前探了探，脸上掩不住的得意：“先说粮。朝廷发下来的赈灾粮，层层拨下来，经过布政司、府、县，到了咱们手里，价格早就不是那个价了。凌先生应该是明白人，这里面的事儿，不用我细说。”
朱由校点了点头，示意他继续。王德贵喝了口酒，话匣子彻底打开了：“再说铁。朝廷前两年下来一批蒸汽打井机、碾磨机，说是要分到各乡各里，帮百姓抗旱磨面。嘿，那么大一套铁家伙，搬来搬去多费劲？老百姓哪儿会用？到了县里，咱们拆了卖零件，铁的价钱可不低啊。光这一项，去年我就赚了两千多两。”说着，他伸出两个手指头，比了个数。
朱由校捏着酒杯的指节微微泛白，面不改色：“两千多两？那可真不少。”王德贵笑得更欢了：“还有更妙的呢！咱们这地方，前两年闹疫病，死了多少人你知道么？”
他竖起一根手指，“上报给朝廷的，是这个数。实际上，那个数的一半都不到。多报一个死人，朝廷就多发一份丧葬抚恤银。这份银子到了咱们手上，那叫什么？那叫无本万利。”
朱由校垂着眼皮，看着杯中的酒液：“王老爷这个法子，高明。”他的声音平稳，没有一丝波澜，“那布政司的张、李两位推官，在其中……”
王德贵摆了摆手，一副“这还用问”的表情：“凌先生，你也是自己人，我就直说了吧。布政司张推官管账目，李推官管调配。三个县的县令都是咱们的人。一个管收，一个管批，一个管放。下面的百姓嘛，给他们点掺了沙子
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