个黄铜阀门，“这个，有多少？”
孙管事脸上的笑容微微一僵。他看了看黄铜阀门，又仔细打量了朱由校片刻：“凌掌柜……从哪儿弄来的?”
朱由校随口道：“南边朋友送的，说是稀罕货。孙管事识货？”
孙管事没有应声，忽然笑了。他笑了片刻，朝后招招手：“把门关了。”
“吱呀”一声，沉重的黑漆大门从外面被关上。紧接着，“哐当”一声，门闩落下。院子里几个伙计模样的汉子纷纷从腰间抽出刀来，动作整齐。
孙管事依然是那副笑眯眯的模样，可眼里已全是狠色：“凌掌柜，对不住了。咱范家有规矩——不认不识的人进太原收货。您这南方来的，又带着这种稀罕阀门，怕是来路不干净。我奉掌柜之命，请凌掌柜在这庄子上住几天。等您写一封家书，请家里寄点银子来，咱再谈放人的事。”
朱由校站在原地，没有动。骆养性站在他身侧，手已经握住了刀柄。双方对峙，院子里安静得只有风穿过枯枝的声音。
朱由校忽然笑了笑：“孙管事，我这个人，不喜欢被人吓唬。”
孙管事笑道：“凌掌柜放心，咱不为难你。只要你老实待着，好吃好喝供着。等银子到了，平平安安送你出去。咱范家做了一辈子买卖，最讲信用。”他拍了拍手。从院墙两侧的厢房里，涌出成群手持刀棍的汉子，很快将整个院子站得满满当当。而院墙的箭垛口也探出十几个脑袋，手里端着弓弩。
“凌掌柜，”孙管事的声音里带着一丝得意，“您这趟，就别想走了。”
朱由校面不改色，语气平静：“不走了——也好。”他后退一步，轻轻说了一个字，“杀。”
话音落下的瞬间，骆养性已经动了。
他身形猛地一闪，如同一道黑影扑向孙管事。孙管事脸上笑容还没消失，就被骆养性一把掐住喉咙，刀锋同时抵在了他颈侧。这一切发生得太快，快到周围那群打手还没反应过来，自家管事已经被擒住了。
“都别动。”骆养性的声音像是从牙缝里挤出来的，“谁动一下，我割了他脑袋。”
与此同时，“嗖嗖嗖”几声，院墙外的沟壑里忽然冒出无数人影——数百名官军，眨眼间从枯草丛中钻了出来，将庄院围了个严严实实。
四面高墙上，弓箭手齐刷刷地探出头来，箭头对准院内。领头的张千户大喝道：“太原左卫奉令剿匪！屋里的人听着，放下兵器！胆敢顽抗，格杀勿论！”
院里的打手们全愣住了，一个个手足无措，面面相觑。院墙上的弓箭手本来是范家安排的人，看到外面忽然冒出大队官兵，顿时慌了，不知道是该射还是该跑。趁这混乱的空当，骆养性掌中刀柄一送，已将孙管事按倒在地，麻利地反手捆了个结实。
他一脚踩住孙管事的脊背，声音冷峻：“范家的？好。正好带你去跟你家主子对质。”
这场夜中的设局，内外合围，从头到尾不到一刻钟。范家精心布置的杀局，在骆养性提前布下的反包围面前，像纸糊的灯笼一样被捅穿了。
正当骆养性指挥官兵封存货栈、清点物资时，庄外忽然传来急促的马蹄声。一名官兵跑进来，脸上带着紧张：“大人！有一队官差来了，打着按察司的旗号，约百余人！”
骆养性的眉头微微一沉。太原按察司？深更半夜，他们怎么会出现在这种荒郊野岭？答案几乎不用想：范家消息传得快，按察司来保人了。
片刻后，一个身穿绯色官袍、腰束银带的中年人带着百余名持刀官兵，大步走进了院子。来人方脸阔额，一副堂皇官相，正是山西按察使吴启年。
他扫了一眼院内情形，目光落在被五花大绑的孙管事身上，又看了一眼骆养性，脸色不变，声音沉稳：“你是什
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